夜深了。
种师道独自坐在书房，面前摊着一幅北疆地图。太原的位置被他用朱砂画了一个血红的圈。
门外传来脚步声，种洌端着一碗药汤进来，“叔父，该用药了。”
种师道没接药碗，而是指着地图问：“你看这像什么？”
种洌凑近看去，只见代表金人东西两路大军的黑色箭头已从四面八方指向大宋，如同一只巨兽的血盆大口。
“像...像一张网。”
“不错，一张大网。”种师道的声音轻得像叹息，“而大宋就是网中的鱼。三年前伐辽之败，已经让金人看透了我们的虚实，如今危矣！”
种洌慌忙为他抚背，却被叔父抓住手腕，老人的手力道却大得惊人，指向桌案上一块旧砖，“这是青涧城的砖。”
“当年你高祖亲手所砌，一砖一瓦，皆是为了挡住西夏的铁蹄。”
那是当年（1040）种世衡奉陕西经略安抚副使范仲淹的命令，在陕北大地上施展“筑城固守，步步为营”的战略，修筑城堡形成防御链，遏制西夏骑兵的机动性。
而青涧城位于延州以北的无定河畔（今陕西清涧县），地势险要，可扼守西夏南下通道，自此成为前线重要堡垒。
清涧城是种世衡军事生涯的起点，也是种家将的起点。
老人抬起眼，目光如炬：“种家将，从不是靠朝廷的恩赏立足的，是靠血、靠骨、靠一座座边关的城墙，靠一代代战死的亡魂，才挣来的名声！”
种洌心头一震，低头不语。
种师道身形虽佝偻，气势却如山岳：“洌儿，你记住，种家的宿命，就是战！守国土，战边关，守到最后一兵一卒，战到骨断筋折，也不能退！”
“如今金人南下，太原危在旦夕，朝廷昏聩，西军凋零...”老人声音微颤，却字字如铁，“可就算如此，种家也不能砸了这块招牌！不能给先人丢脸！”
种洌眼眶发热，单膝跪地：“侄儿明白！种家儿郎，宁可战死，绝不辱没先祖之名！”
老人凝视着他，缓缓点头：“好…好！”
不知过了多久，老人疲惫的声音在黑暗中响起：“去睡吧。明日...明日我亲自写奏章，请命出征。”
“可是叔父，您的身体...”
“我七十四岁了，早该马革裹尸，与其老死榻上，不如战死沙场。”
......
与此同时，整个天下的目光都聚集在
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