这样的读书人，早年吃些苦，受一些磨难，对往后的人生也未必不是福。
所谓吃得苦中苦，方为人上人。
简单过了聘，南雁幸福待嫁。
时安夏开始为南雁准备嫁妆。她心知南雁无甚家底，要嫁的宋家郎君更是清贫如洗，家徒四壁。
那些华而不实的摆件给得少，全换成了实用的东西。
沉甸甸的樟木箱子里，装的是蓬松如云的絮足棉被，以及碗碟，新米，猪油，粗盐，布匹丝线等等。
另外，时安夏帮南雁把当年在老京城购置的宅子卖了，又添了一千两银子给她当嫁妆。
风花雪月熬不过寒冬腊月，唯柴米油盐等“俗物”，才撑得起天长地久。
南雁的娘老子还在老京城住着，并不知女儿即将嫁人。反正女儿每年给的那十两孝敬银子别拖欠，他们就不会来找她麻烦。
十两买个生恩心安，南雁愿意出。但再多的，就别想了。
时安夏在南雁出嫁前，对她说，“南雁，记住一点，你嫁的是人，不是枷锁。”
“他若捧你如珠，你便与他共赴白首。他若待你如尘……你回来，我养你。”
这是夫人亲手为她铸就的铠甲啊。南雁抱着夫人痛哭不止，“夫人，您为什么对我这么好？”
时安夏笑而不答。
是北茴东蓠西月红鹊齐齐笑着代答，“因为夫人对我们都好啊……哈哈哈哈哈……”
那笑中含着热泪。她们个个都是夫人的心头宝。夫人不会让她们受半点委屈。
芍药花开时，南雁嫁进了宋家。
后来，宋家从小小的院落搬进宽敞的宅邸，无论庭院格局如何变化，总会特意辟出一方天地，精心栽种上各色芍药。
宋慎之兄弟俩科举高中榜眼探花，一路披荆斩棘，步步登高。
他们俩做过当朝所有内阁要员的副手，从首辅的机要参赞，到次辅的刑钱智囊，再到东阁大学士的军务协理。
每一任上官离任时，都恨不能将他俩“揣进袖中带走”。
他们成了皇城里两把“万能钥匙”，能开九重迷局，能解百衙积弊，却偏偏永远屈居副贰之位，无主政之名，有定鼎之实。
除此之外，宋慎之更是京中出了名的“花痴国手”。任是再娇贵的花木，到了他手中枯枝能抽新芽，病株可焕生机。
犹擅芍药。
世人只道他是定鼎朝堂的国士，却不知朱紫蟒袍之下，那双搅
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