绵，落地瞬间炸开团白雾，所过之处，稻穗以肉眼可见的速度干瘪下去。
“母本早就运去中原了！”卫队长的狂笑在谷中回荡，“等漠北的和欢谷绝收，中原的田地里就会冒出成片的鬼稻，到时候天下都是我们的！”
苏明轩让人用盐湖卤水泼向白雾，滋滋的声响中，白雾迅速消散。但卫队长的话像根刺，扎进了所有人的心里——柳氏的笔记里详细记录了中原耕地的土壤成分，正好适合噬根菌繁殖，若母本真被带到中原，后果不堪设想。
消息传回长安时，柳氏正在太医院的药圃里，用和欢谷的秸秆培育“抗生菌”。这种菌是她从江南的老稻根里发现的，能吞噬噬根菌的孢子，此刻正沿着秸秆爬向一盆感染了噬根菌的幼苗，所过之处，枯萎的叶片重新泛出绿意。
“他们带不走活的母本。”柳氏用镊子夹起抗生菌，放在显微镜下，“鬼稻母本需要持续注射‘保活剂’，配方里有漠北的‘冰蚕血’，离开漠北三日就会失效。他们运去中原的，只能是休眠的种子。”
她的指尖在显微镜的载玻片上轻点，那里有个极小的刻痕，是蛇纹——这抗生菌的样本，正是从西域黑市上买的，卖主特意在载玻片上做了标记，像是在传递某种信息。
“是针娘。”苏明远突然明白，“她混进了青铜面具人的队伍，这抗生菌是她送来的，蛇纹是在告诉我们，母本藏在与蛇穴谷土壤成分相同的地方。”
长安的盐铁司仓库里，果然藏着批从蛇穴谷运来的“碱土”，名义上是用来改良中原盐碱地的，实则里面混着鬼稻母本的休眠种子。看守仓库的校尉戴着蛇纹玉佩，正是卫队长在长安的联络人。
“柳姑娘的笔记里说，这种子遇‘惊蛰水’就会苏醒。”校尉被擒时，怀里揣着本被虫蛀的《农桑要术》，虫洞恰好连成蛇形，“再过三日就是惊蛰，只要往仓库的排水沟里倒些温水，种子就会顺着水渠流进城外的稻田……”
苏明轩让人将碱土全部运到盐场，用饱和盐水浸泡。盐粒结晶的瞬间，休眠的种子纷纷破裂，流出黑色的汁液，被抗生菌迅速分解。仓库的排水沟里，柳氏早已撒满了和欢谷的秸秆灰，灰里的抗生菌像层无形的网，将漏网的孢子全部吞噬。
惊蛰那天，漠北的和欢谷田里，牧民们正忙着撒盐湖卤水。阿古拉站在田埂上，看着萨满用骨针将抗生菌的孢子接种到稻根上，原本干瘪的稻穗竟慢慢鼓了起来，泛出淡淡的金黄。
“中原的种子，漠北的菌，”阿古拉的笑声混着风
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