其人！
水镜言：孔子云十室之邑必有忠信。
刘备向水镜请教，水镜介绍：荆襄诸郡小儿谣言（凡谣言均为居心叵测之人的精心编制，绝非所谓的“民心”。欲破谣言，分析其利弊即可）。
谣曰：八九年间始欲衰，至十三年无孑遗。到头天命有所归，泥中蟠龙向天飞。
此谣始于建安初，建安八年，刘表丧却前妻，便生家乱，此所谓始欲衰也；无孑遗者，不久则表将逝，文武零落无孑遗矣；天命有归，龙向天飞，盖应在刘备也。
刘备闻言惊谢表示：不敢当！（满招损，谦受益！）
水镜指出：卧龙、凤雏，两人得一，可安天下。
刘备问：卧龙、凤雏何人也？水镜借口天色已晚，让刘备于此暂宿一宵，明日当言之。
刘备因思水镜之言，寝不成寐，约至更深，忽听一人叩门而入，刘备起床密听之。
闻其人言：久闻刘表善善恶恶，特往谒之。及至相见，徒有虚名，盖善善而不能用，恶恶而不能去者也（耳听为虚眼见为实，有时亲眼所见也未必是真，重大事项更应深入调查后方可行动）。故遗书别之，而来至此。
水镜言其不识明主，其人表示赞同。
刘备暗忖此人必是卧龙、凤雏，即欲出见，又恐造次（沉心静气，方易做出正确判断。君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是）。
候至天晓，刘备见水镜，求与昨夜之人相见。
水镜称：其人欲往投明主，已到他处去了。
刘备请问其姓名，水镜只称：好！好！
刘备再问：卧龙、凤雏，果系何人？水镜亦只笑称：好！好！
刘备拜请水镜出山相助，同扶汉室，水镜谦言：其为山野闲散之人，不堪世用，自有胜其十倍者来助刘备，刘备宜访之。
二、脱险善后
正谈论间，赵云领军前来，刘备大喜，云下马入见言：刘备可速回县，恐有人来县中厮杀。
刘备辞了水镜，与赵云上马，投新野来，备诉说跃马檀溪之事，到县中，与孙乾等商议。
乾献计：先致书于表，诉告此事。
刘备从乾言，即令孙乾赍书至荆州，孙乾向刘表呈上书札，具言蔡瑁设谋相害，赖跃马檀溪得脱。
表大怒，欲斩蔡瑁，蔡夫人出，哭求免死，表怒犹未息。
孙乾言：若杀蔡瑁，恐备不能安居于此矣（冤家宜解不宜结，各自回头看后头
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