一、强敌再发兵
孔明献拒曹之计：新野小县，不可久居，近闻刘表病在危笃，可乘此机会，取荆州为安身之地，可拒曹操也。
刘备因受表之恩，不忍图之！孔明言明：今若不取，后悔莫及！（机不可失，失不再来）
刘备表示：宁死，不忍作负义之事。（妇人之仁，终难成大事）孔明只能表示：且再作商议。
夏侯惇败回许昌，自缚见曹操，伏地请死。
操释之，惇述说：遭诸葛亮诡计，用火攻破曹军。
惇言明：李典、于禁曾出言提醒（功过不容少混,混则人怀惰堕之心;恩仇不可太明,明则人起携贰之志。）。
操乃赏二人。
惇提议：刘备如此猖狂，真腹心之患也，不可不急除。
操便传令起大兵出师。
二、孔家皆亡
太中大夫孔融谏：今曹操兴此无义之师，恐失天下之望。
操怒，遂叱退孔融，下令：如有再谏者，必斩。
孔融出府，仰天叹：以至不仁伐至仁，安得不败乎！
御史大夫郗虑家客闻此言（祸从口出，病从口入，管住口很重要），报知郗虑，虑常被孔融侮慢，心正恨之，乃以此言入告曹操，且诬陷孔融：向者祢衡之辱丞相，乃融使之也。
操大怒，遂命廷尉捕捉孔融。
融有二子，年尚少，时方在家，对坐弈棋。
左右急报并请二公子急避，二子以“破巢之下，安有完卵乎？”（君子不立危墙之下！束手待毙，迂腐之极）为由，坐以待毙。
廷尉尽收融家小并二子，皆斩之，号令融尸于市。
京兆脂习伏尸而哭，操闻之，大怒，欲杀之。
荀彧劝谏：脂习常谏融曰：融刚直太过，乃取祸之道，今融死而来哭，乃义人也，不可
杀。
操乃止，习收融父子尸首，皆葬之。
三、荆州易主
曹操既杀孔融，传令五队军马次第起行，只留荀彧等守许昌。
荆州刘表病重，使人请刘备来托孤，刘备引关、张至荆州见刘表。
表嘱咐刘备：表死之后，刘备可自领荆州。
刘备泣拜只说：当竭力以辅贤侄，不敢有他意！正说间，人报曹操自统大兵至。
刘备急辞刘表，星夜回新野。
刘表病中闻此信，商议写遗嘱，令刘备辅佐长子刘琦为荆州之主。
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