过真正让刘表下定决心敲打妻子的诱因，倒是蔡埋下的。原来不知从何时起襄阳城内流传起了有关刘琦与刘备往来密切的传言。本就一直想扳倒刘琦的蔡，便借机炮制了刘琦勾结刘备流言派人四处散播。正所谓天下没有不透风的强，就算蔡做得再，总会让刘表抓住些许蛛丝马迹。再联想到士林对蔡的种种评价，刘表便对外封长子刘琦为伏波将军，用以安抚麾下文武；对内警告蔡，让其安分守己。
“主公，蒯军师求见。”
跑来报信的仆从打断了刘表的思绪。耳听蒯良来访的他当即丢下了低头不语的蔡，随那仆从快步朝的书房赶去。蔡见状悄然朝一旁的小厮使了个眼色。那小厮立马会意地悄然跟了上去。刘表并不知晓前脚被他警告过的蔡，后脚就敢派人来监视是。这会儿的他满心在乎的是蒯良带来的消息。
原来，就在刘表忙于同长沙的张羡作战之际，东吴的孙策突然派遣使节来到了襄阳。照理说刘表也算是孙策的半个仇人。孙策的父亲孙坚虽是为黄祖部将所杀，但这事归根结蒂还是因孙坚与刘表争夺荆州引起的。所以孙策在这时节派使节来襄阳既突兀又让人觉得难以捉摸。于是刘表便让蒯良替他出面接见东吴使节，用以打探对方虚实。
当刘表走进书房之时，早已在此等候多时的蒯良连忙起身向其拱手行礼道，“见过主公。”
刘表一面摆手示意蒯良不必多礼，一面长袖一甩欣然就坐道，“子柔，孙伯符遣使所为何事？”
蒯良沉声作答道，“回主公，孙策遣使来襄阳，是想与主公结盟一同夹击长沙刘羡。”
“结盟乎？”刘表听罢蒯良汇报，先是一怔，继而便露出了嘲讽的笑容道，“孙伯符这是要助孤征刘羡，还是要夺桂阳、长沙？”
蒯良见刘表一语道破了孙策的野心，不禁跟着抱拳颔首道，“主上英明。孙策此番遣使结盟是假，趁火打劫是真，吾等不可不防。”
“孙策如猘儿，周瑜如狡狐。孤岂会轻信此二人。”刘表说到这里，又略带不甘地叹息道，“然则刘羡龟缩于长沙城中，迟迟不肯与孤决战。若孙策真乘机夺取桂阳郡，孤也无可奈何。”
蒯良听刘表这么一说不禁陷入了沉思。确实，孙策的做法其实只是来向刘表打个招呼，搞个出师之名而已。至于刘表结不结盟，答不答应，对孙策来说都没大不了的。可能就在蒯良接见东吴使节的当口，孙策可能正在率部攻打长沙后方的桂阳郡。而正如刘表所言，眼下刘表部所处的位置根本无法阻止孙策渗透荆州。若论沙
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