站在蔡吉的立场上而言，不论孙氏兄弟也好，曹家父子也罢，都是她计划中的一环，没有敌我之分。但是在诸葛亮眼里曹操始终都是意图篡汉的逆贼，而对付逆贼自然是不用讲什么道义的。所以就算曹操已然派遣刘晔、杨修为使赴刘营议和，诸葛亮还是在谈判陷入僵局之时对当阳城发起了突然袭击。
咚！咚！咚！伴随着沉着有力的鼓点，一拨拨箭矢应声而出，如飞蝗一般射向当阳城头，压得城上的曹军无法抬头。与此同时数十艘以生牛皮蒙船覆背的小舟在箭雨的掩护下载着近千名刘备部军士一路突击到当阳城下开挖城墙。倘若在寻常时节让千把人冒着满天箭矢用锄头、铲子开挖城墙无疑是桩滑稽的蠢事。但是眼下的当阳城俨然已被洪水浸泡了一个多月，夯土城墙在水的渗透下墙根已然松软，甚至有些部位还出现了大面积的裂痕与脱落。而这些位置自然也就成了刘备军重点照顾的对象。
城头上的曹军当然不会眼睁睁地看着对手抡起锄头甩开膀子开挖自己脚下的城墙。因此不多时大小石块便如雹子一般落到了刘备军的头上。被砸中的兵卒哀嚎着跌入水中，后续的袍泽却无视眼前血腥的场面赶紧补上继续开挖。而在一些舟船密集的位置，曹军甚至不惜血本撒下滚油和火把，直将整片水域连同舟船、兵卒化作一片火海。
刘晔和杨修并肩站在营帐前遥望远方杀声震天的当阳城，脸上的表情瞧不出悲喜。作为弱势的一方，他们的抗议无人倾听，他们的存在也好似早已被人遗忘，只能像现下这般待在刘营无奈地坐视对手耀武扬威。
骤然间前方传来一声轰隆巨响。紧接着就听刘营上下此起彼伏地爆出了阵阵欢呼之声——“城塌也！城塌也！”
听闻“城塌”二字杨修的神色顿时为之一变。就见他一把拉住刘晔的袖子小声问道，“这可如何是好？”
刘晔此刻的脸色虽也是惨白如纸，但擅长守城的他终究还是比杨修多了一份冷静，“德祖莫急！还有子城。”
子城指的是大城所属的小城，即内城及附郭的瓮城或月城。刘晔在出使刘营之前就已经开始组织城内民夫沿着当阳城城墙用木石搭建一层子墙以备不测。刘晔相信以曹操的脾性绝不会因为议和而放松警惕，反而会抓紧时间加固城池。
事实也确如刘晔所料，刘备部虽然拼死在当阳城西扒开了一道口子。但是随洪水一同涌进城池的刘备军将士很快便发觉在他们的面前还当着一道墙。这道墙不算高。看上去也颇为简陋，却给攻城的军队带来了极大的麻烦。
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