田亩清查的初步成果带来了丰厚的预期收益，但也如同一面镜子，更加清晰地照出了这片土地上的贫富分化与民生疾苦。新的鱼鳞图册和户籍册不仅记录了土地与人口，也间接反映了沉重的现实：许多贫苦农户名下仅有瘠薄之地，甚至全无土地，只能租种地主田亩，忍受高昂的地租，即便在新税制下，其生存依旧艰难。
这一日，苏源拿着民政司初步核算出的、基于新鱼鳞册拟定的首年税赋预算草案，兴冲冲地来找云芷商议。草案是云芷指导助手做出的，数据详实，条理清晰，预计府库收入将大增。
然而，苏源看着草案上那些针对不同田亩等则和农户等级的税率，尤其是看到那些标注为“下下等”或“无地佃户”的群体所需缴纳的、虽然已是经过计算后的“最低额度”的税赋时，他眉宇间的喜悦渐渐被忧虑和不忍所取代。
他指着那一行行数字，对云芷道：“云先生，此草案甚好，府库充盈，皆先生之功。然…先生请看，这些下户、佃户，所定税额虽已是最低，但以其家资，缴税之后，恐依旧食不果腹，难以为继。如今春荒未过，是否…能否再减免一些？哪怕府库少收些，也让这些最困苦的百姓，能稍喘一口气？”
他的话语充满了真诚的同情，这是他“仁心”的本能体现。在他看来，建立秩序、充盈府库的最终目的，不就是为了让百姓能活得更好吗？若最底层者依旧挣扎在死亡线上，那这一切的意义何在？
云芷放下手中的炭笔，抬起头，看向苏源。她的目光平静，没有立刻反驳，而是从案几另一侧拿出一卷不同的册子，铺展开来。
“苏东家请看，”她的声音一如既往地平稳，听不出任何情绪，“此乃我方当前每月固定支出预算。”
苏源低头看去，只见那册子上列着一项项冰冷的数字：
【军饷及伙食：XXX石粮/月】
【兵器维护与制造：XXX贯钱/月】
【吏员俸禄：XXX石粮/月】
【赈济流民粥厂（最低标准）：XXX石粮/月】
【道路、水利等基础工程预备金：XXX贯钱/月】
【…】
每一项后面都有详细的计算依据和人数、单价。林林总总加起来，是一个让苏源眼皮直跳的巨大数字。
“此乃维持现有体系运转、应对最低限度风险之刚性支出。”云芷解释道，“尚未包含：训练新军之额外耗费、购买战马之巨额开支、储备应对灾荒之粮食、以及…未来
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