疏影院的月光凉得像水，顺着窗棂淌进来，落在苏微婉攥着银簪的手背上。青禾的声音还带着惊惶，院墙上的黑影却已经没了踪迹，只留下几片被蹭落的槐树叶，在夜风里打着旋儿飘下来。
“姑娘，要不要去告诉李嬷嬷？”青禾紧紧抓着苏微婉的衣袖，指尖冰凉，“万一那人是来害您的怎么办？”
苏微婉摇了摇头，目光落在院墙外那片黑漆漆的竹林里：“别声张。李嬷嬷是柳氏的人，告诉她，说不定会把事情闹大，反而让柳氏起疑。咱们先看看，那人有没有留下什么东西。”
她拉着青禾，悄悄打开院门。夜风吹得两人衣角发颤，苏微婉借着月光仔细查看院墙根——在刚才黑影趴着的地方，放着一个小小的竹编篮子，篮子上盖着块深蓝色的粗布，和之前张妈送布包的料子一模一样。
“是张妈的东西！”青禾低呼一声，又赶紧捂住嘴。
苏微婉蹲下身，小心地提起竹篮。篮子很轻，掀开粗布一看，里面放着一本线装的小册子，封面上写着“民间验方集”五个字，字迹正是张妈的——她以前给生母送东西时，在纸条上写过字，苏微婉还有印象。
除此之外，篮子里还有一小包晒干的薄荷，叶子翠绿，显然是刚晒好没多久，旁边还压着一张折叠的纸条。苏微婉把东西都拿回屋里，吹亮油灯，展开纸条。
纸条上的字比之前更潦草，还带着几滴深色的印记，像是血迹：“姑娘，柳氏心狠，定会在您去别院的路上或别院加害，这本验方集里有辨毒、解毒的法子，薄荷能醒神避瘴，您务必收好。‘梅香’曾在京郊别院当差，您可留意别院西角的梅花树，或许有线索。保重！”
“梅香在别院当差过？”苏微婉的指尖抚过“梅花树”三个字，心脏骤然加快。原来张妈送青蒿、送绢帕，都是在为她铺垫——青蒿治瘟，薄荷醒神，验方集辨毒，这些都是她入宫后保命的东西，而“别院西角的梅花树”，更是直接指向了生母线索的关键。
青禾凑过来看完纸条，眼圈红了：“张妈真好，都自身难保了，还想着您。可柳氏也太坏了，竟然要在别院里害您……姑娘，咱们要不逃吧？别去入宫了，找个地方躲起来，总比送命好。”
苏微婉把验方集和薄荷小心地放进贴身包袱，指尖捏着那张带血的纸条，眼神却比之前更坚定：“逃不掉的。柳氏在相府和京城都有势力，咱们就算逃了，也会被她找到。而且，我不能逃——我还没查清姨娘的死因，还没找到‘梅香’，不能就这么放弃。”
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