就在张国维将要登船之际，一群士子也来到码头。
他们腰悬铁剑，头戴四方巾，看模样就知要游历四方。这种游历之风，最初只在富家子当中流行，现在已经扩散到普通的殷实之家。
眼前这些士子，到了码头也不着急，而是围着一群流犯指指点点。
有个十七八岁的士子，笑指流犯说道：“此皆硕鼠也，吾辈当唾弃之。”说着走过去，“呸”的一声吐口唾沫。
“我也来！”
立即有士子响应，还仰着脖子，喉咙里发出“呵”的声响，终于酝酿出一口浓痰吐去。
“呸！”
士子们纷纷上前，口水与浓痰乱飞，那些流犯戴着枷子无法阻挡，只得又羞又怒转身，用后背去承接那些痰液。
押送流犯的小吏，对此并不阻止，而是笑呵呵的看热闹。
张国维见状摇头苦笑：“都是快及冠的士子了，竟还如顽劣孩童一般。”
却有一个士子没动，旁人发问：“剑臣兄，你怎不来一口？”
那士子回答：“落水狗人人可打，并不少我一个。等我考上进士，主政一方之时，慢慢打狗也不迟。”
“进士可不好考啊。”众人笑道。
冬天官船不多，张国维也懒得等，这次是坐民船南下。
他带着几个随从上船，那些士子也跟上来，有人把他给认出来：“可是治理黄河的张尚书当面？”
张国维微笑拱手：“正是鄙人。”
刚刚还乱吐口水的士子们，顿时肃然起敬，纷纷上前作揖问候。这些人都是山东士子，张国维在山东奔波十多年，民间威望极高，因为他不仅要治理黄河，还顺带疏浚山东境内河道。
张国维望向那唯一没吐口水的士子，问道：“你叫什么名字？”
那士子回答：“回禀张尚书，学生蒲松龄，字剑臣。今年夏天从济南大学毕业，错过了春天的会试，还要再等三年才能科举。这些都是济南大学的同窗，我们正结伴游历四方，增涨学识与见闻。”
张国维问道：“都游了哪些地方？”
蒲松龄说：“秋天去了辽宁，还去看了鞑子的伪都赫图阿拉，现在已恢复建州之名。正逢胡将军（胡定贵）出兵打仗，我等还自愿随军，做那运粮民夫，远远看着胡将军跟鞑子打了一场。”
“东北打仗了？”张国维还没收到消息。
蒲松龄说：“鞑子伪王病逝，宁古塔内斗不休。胡将军得知情况
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