身融入档案库深沉的阴影里，从后门悄无声息地离开。
下一个目标——浣衣局。
浣衣局在紫禁城的西北角，是宫里最苦最累的地方之一，终年弥漫着皂角和潮湿霉烂的气味。低等宫女和犯错被贬的宫人如同骡马般在此劳作，直到耗尽最后一丝气力。
张新无法再以仵作的身份公然进去查问。她绕到浣衣局后墙外，那里有一条污水渠，几个面黄肌瘦的宫女正蹲在渠边，费力捶打着堆积如山的衣物。
她等待片刻，看准一个落在最后，年纪稍长的宫女端着木盆走向稍远处打水的时机，快步跟了上去。
“这位姐姐，”她摸出最后几枚铜钱，塞进那宫女手里，压低声音，“打听个人，浣衣局可有一个叫莲心的老嬷嬷？”
那宫女吓了一跳，警惕地看着她，又飞快地攥紧那几枚铜钱，四下张望一下，才极小声道：“你找莲心嬷嬷？她……她早就不在了。”
“不在了？”张新心一沉，“死了？”
“那倒不是……”宫女声音更低了，带着一丝神秘和同情，“好像是……去年冬天，病得快不行了，就被挪出去了……说是送去安乐堂，谁知道呢……反正再没回来。”
安乐堂？那是宫里收容等死老奴的地方，比浣衣局好不了多少，进去的人九死一生。
“她走之前，可有什么特别？或者……留下过什么东西？”张新不甘心地问。
宫女努力想了想，摇摇头：“莲心嬷嬷人很闷，不爱说话……就是有时候看着西边发呆……哦，对了！她好像特别宝贝一个旧香囊，从来不让人碰，洗得发白了都还藏着……”
香囊？！
张新心脏猛地一跳！“什么样的香囊？！”
“没看清……就记得好像绣着个什么虫子……挺丑的……”宫女不确定地说。
蝉！很可能是蝉！
“那香囊呢？她带走了？”
“不知道……可能带走了吧？或者……扔了？”宫女说完，像是怕惹上麻烦，赶紧端起木盆，匆匆走了。
线索又断了？莲心生死不明，香囊不知所踪。
张新站在污水渠旁，刺鼻的气味萦绕不散，绝望感如同冰冷的潮水慢慢涌上。难道真的山穷水尽了？
不！还有那片金属碎片！还有红色黏土！
她需要找一个能辨认兵器和地质的人！京城里，除了官方机构，还有哪里能人异士混杂？
天桥？琉璃厂？或者……鬼
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