“明白！”
望江楼内的劝募会持续了近两个时辰，初步统计，认购数额已超十万两白银，远超预期。当朱炎最后起身，向在场乡绅商贾郑重一揖时，许多人慌忙还礼，心中那份疑虑，已大半转化为对这位年轻督师的信任与对信阳未来的期待。
然而，朱炎心中并无太多喜悦。他知道，这募来的银钱，不过是给信阳这台日益沉重的机器添加了些许燃料。真正的惊涛骇浪，还在北方酝酿。信阳这砥柱，能否在中流站稳，考验才刚刚开始。
第二百八十二章北望烽烟
信阳城外的校场上，杀声震天。
新编练的“信阳新军”一营的士兵们，正分成红蓝两方，进行着对抗演练。他们虽大多面容稚嫩，但动作却透着一股与寻常明军迥异的利落与纪律。队正、哨长的口令清晰短促，士兵们闻令而动，交替掩护，前进后撤颇有章法。尤其引人注目的是，其中约有三成士兵手中持有的，正是刚刚量产列装不久的“信阳一式”火铳。
孙崇德顶盔掼甲，站在一处临时垒起的高台上，目光锐利地扫视着整个演武场。他身旁站着负责协理乡兵整训的李文博。
“步伐还不够齐！铳手装填太慢！若是虏骑此刻冲来，你们就是活靶子！”孙崇德的吼声如同炸雷，在校场上空回荡，“再来一遍！甲队突击，乙队火力掩护！火铳手，三排轮射，给老子打出点样子来！”
场中军官立刻传达命令，队伍再次动了起来。铳手们在口令下分成三排，虽然动作仍有些生涩，但装填、瞄准、射击的流程已初具雏形，硝烟次第升起，虽然用的是无头训练弹，但那爆豆般的声响和弥漫的硝烟，已能窥见未来战场的几分残酷。
李文博看着下方，低声道：“孙将军，新兵操练已三月有余，阵型、号令已基本娴熟，这‘信阳一式’也勉强会用。但……终究是没见过血。”
孙崇德冷哼一声：“见血？快了！北面什么情况，你又不是不知道。多铎破了淮安，扬州已成孤城，史阁部……怕是独木难支。一旦扬州有失，虏骑饮马长江，下一个目标不是南京，就是我们信阳！现在多流汗，总好过将来在战场上流血殒命！”
他指着场中那些拼尽全力、汗流浃背的年轻面孔，语气带着一丝不易察觉的沉重：“这些都是好苗子，比老子当年带的那些兵油子强多了。老子得尽量多带些人，从接下来的鬼门关里爬出来！”
李文博默然点头。他负责情报与部分军务协理，比常人更清楚北方的危急。清军
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