霜降过后的京郊，天高云淡，风里已有了初冬的凛冽意味。原属皇庄的百亩土地被平整出来，以竹篱分隔成大小不一的方块，插着写了编号和作物名称的木牌。这便是“清平司”设立后，着手经营的第一片“示范田”。
田垄间，苏瑾鸢穿着一身便于行动的棉布衣裙，外罩半旧披风，正弯腰查看一畦刚冒出嫩芽的作物。这是她从凤凰岛带回、又在灵蕴空间内经过几轮优选培育的“玉粳”稻种。稻苗青翠欲滴，长势明显比旁边田里皇家农苑提供的良种稻苗更壮实，叶片也更宽厚些。
顾晏辰今日未着朝服，只一身深蓝箭袖常服，陪在她身侧，听她低声讲解：“玉粳耐寒性比寻常稻种强，且对水肥要求不那么苛刻。若是今冬试验成功，来年春耕便可小范围推广至北地稍暖的州县，或许能增些收成。”她指尖轻触柔嫩的叶片，眼中是纯粹的笑意。与土地、与生机打交道，总让她感到踏实。
不远处，由谢府仆妇照看着的朗朗和曦曦，正蹲在田埂边，对一只慢吞爬过的甲虫表现出极大的兴趣。朗朗试图用草茎去拨弄，被曦曦小声制止：“哥哥，娘亲说，地里的小虫虫，不咬人的不要欺负。”两个孩子穿着厚实暖和的棉袄，小脸被风吹得红扑扑的，眼眸晶亮，已是完全适应了京郊庄子上的生活。对外，他们依旧是谢云舒收养的远房遗孤，暂居谢府，偶尔随“姑姑”苏瑾鸢到庄子上玩耍。谢府上下口风甚紧，又有顾晏辰暗中布置的护卫，安全无虞。
“县主，顾大人。”一名穿着清平司低级官服、肤色黝黑的年轻吏员小跑过来，恭敬行礼。此人名叫田大川，原是皇庄上的老把式，因踏实肯干、对农事精通，被顾晏辰从内务府要来，擢为清平司的第一任“司农”。“西头那片‘墨薯’垄，有几处苗似乎不太对劲，您要不要去看看？”
苏瑾鸢点头：“走，去看看。”墨薯是另一种来自归墟外围岛屿的块茎作物，耐贫瘠，产量预估颇高，但移植到中原水土，尚需观察适应性。
几人移步过去。朗朗和曦曦也被仆妇领着，好奇地跟在后面不远处，保持着既能看到娘亲，又不打扰的距离。
查看过墨薯苗，确实有几株叶尖微黄。苏瑾鸢仔细检查了土壤湿度和周边情况，又询问了田大川这几日的照料细节，心中大致有了判断：“可能是前两日那场雨，这几处地势略低，积水未及时排尽，伤了根。问题不大，把这几株周围的土稍稍扒松些，晾一晾，后续注意排水即可。另外，”她沉吟道，“咱们的堆肥池，肥力可还足？过几日该给玉粳追
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