皇后生性贞烈，自从平帝死后，即托病不肯出宫，一任王莽将诸妃遣嫁，她却不曾动心。王莽篡位之后，又想将其改嫁，于是暗中代为择配，欲将皇后配与将军孙建之子孙豫。即命孙豫修饰衣冠，假托请医问病为名往见皇后。孙豫非常得意，心想若得皇后下嫁何等荣幸！即依王莽之言，装扮得花团锦簇，带领医生往皇后宫中问病。宫中左右得知孙豫是王莽遣来问病，也不阻止。不料皇后见孙豫装束华丽，猜是王莽欲将她配与，登时大怒。恨左右并不阻拦，即将她们拿下责打。孙豫见皇后打人，惟恐自讨没趣，急将此事报知王莽。王莽知道皇后守节难移，便不再提让她改嫁之事。
一日谢嚣奏道：“武功长孟通浚井得白石一块，其状上圆下方，有丹书写在石上。其文说道：‘告安汉公莽为皇帝。’臣不敢隐瞒，特此奏闻。”王莽即令群臣将此事奏知太后。太后暗思石在井底，哪里来的丹书？肯定是王莽想做皇帝，故意令谢嚣假造此石，我若依言准他称帝，岂不惹天下人谈论。太后寻思半晌后对群臣说道：“此乃欺骗天下之事，不可施行。”群臣未及回答，太保王舜上前说道：“事已至此无可奈何。依臣愚见，王莽非有他志，不过欲摄行皇帝之事以重其权，太后何妨姑且听之？”王太后只得屈意依从。
不久王莽加号宰衡，位在诸侯之上。相传伊尹为阿衡，周公为大宰，将这两位辅臣的称号结合一下，叫“阿大”显然不行，所以叫“宰衡”。
不过权臣再牛逼毕竟还是臣，以经学大师刘歆为首的大儒建议对王莽进行封赏。大儒们思来想去，觉得加九锡最符合王莽的身份要求。
加九锡之后，王莽出入按天子礼仪，穿着天子的衮冕祭天祭地，而且上朝的时候面南而坐。王莽将年号改元为居摄，安汉公自称为予，凡临朝决事用皇帝之诏称制，尊其女为皇太后。大臣们上书时称王莽为“假皇帝”， “假皇帝”不是假皇帝,而是代理皇帝的意思。
王莽把刘婴当作傀儡，凡事都由自己决断。帮他登上假皇帝宝座的王舜、甄丰、甄邯等心腹均提升了官职。但王莽摄政，也遭到一部分皇族的反对。
安众侯刘崇首先起兵讨莽。刘崇系长沙定王刘发六世孙，刘发系景帝子。听说王莽为假皇帝，刘崇遂与丞相张绍商议道：“王莽必危刘氏，天下共知莽奸莫敢发难，我当为宗族倡义，号召天下同诛此贼！”张绍很是赞成，刘崇不顾利害，率部下百余人进攻宛城。宛城守兵却有数千，一经对仗，刘崇及张绍都死于乱军中。刘崇族父刘嘉，张绍从弟张竦未被杀死
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