两人没有走到塔克拉洼地的边缘，夜色便将他们拦在了最后一道丘陵之前。
暮色四合，天地之间最后一缕光线被起伏的山脊吞没，黑暗如潮水般漫上戈壁滩。苏晓站在丘陵高处，看到远处那片灰白色的雾气在夜色中微微泛起一层冷光，像是沉睡的眼睛偶尔眨动了一下。那景象透着一种说不出的诡异，让人心底无端生出寒意。
阿木在丘陵背风处找到了一处浅浅的岩穴。说是岩穴，不过是一块倾斜的巨石搭在另一块巨石之上形成的天然石棚，勉强能容纳两个人坐下。地面干燥，铺着一层沙土和碎石，比在露天里过夜要强得多。
阿木放下行囊，四下查看了一圈，确认没有蛇虫鼠蚁的痕迹，才放心地蹲下来生火。他用几块石头围成一个简易的灶膛，将随身带着的干柴折成段，燃起一小堆火。火光照亮了他的脸，在岩壁上投下摇曳的影子。
“苏姑娘，先吃点东西垫垫肚子吧。”阿木将一块烤饼在火上翻了两翻，烤出一层焦黄的脆皮，递给苏晓。
苏晓接过烤饼，却没有马上吃。她坐在岩穴口，目光朝着洼地方向望了一会儿，然后回头看着阿木，声音平静：“阿木，明天我一个人进去。”
阿木手里的饼差点掉到火堆里。他猛地抬起头，瞪大眼睛：“一个人？为啥？”
“这片洼地的情况，比我原先预想的还要不简单。你也能看到，那片雾气下面，藏了太多我们看不清的东西。我进去以后，未必还有余力顾到你。”苏晓的语气没有商量余地，“你在外围接应我，一旦发现情况不对，立刻离开，不要逗留。”
阿木沉默着看了她好一阵子，把烤饼掰成两半，塞了一半到她手里，粗声粗气地说：“苏姑娘，我不是那种怕事的人。你要是让我躲在后面等你一个人去拼命，我——”他话说到一半，见苏晓目光平静地看着他，就像看一个闹别扭的弟弟，到底没能把那句话说完。
“我知道你不是怕事的人。”苏晓接过那一半饼，“正因为你本事不差，人在外面，我反而能放心。”
阿木张了张嘴，还想说什么，最终还是闷闷地咬了一口饼，嚼了好半天才吞下去，低声道：“那你答应了，从洼地出来，得上我这儿来报个平安。”
“好。”苏晓应得很干脆。
夜深了，风从西北方向刮来，穿过丘陵之间的一道道隘口，发出呜呜的鸣声。阿木靠着岩壁躺下，闭上眼睛，却翻来覆去，半天没有睡着。苏晓坐在石棚口，背靠着岩石，将长刀横在膝上，静静守
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