天光放亮时，洼地中的土房一间接一间地苏醒过来。最先亮起的是灶房的烟囱，一缕青灰色的炊烟在晨风中缓缓升起，随后有人端着陶盆走出房门，在门口洒水扫地，有人牵着马朝马厩另一侧的草料棚走去。整个洼地的秩序与昨天午后她观察到的基本一致：每个人各司其职，分工明确，没有多余的交流，没有喧哗，一切都如同上了弦的机械一样精确运转。
苏晓没有继续留在土梁上观察。她与阿木沿着土梁背后的沟壑向北撤了约莫两里远，在一处干涸的旧河床中停下来。河水早已枯竭多年，河床底部只余下龟裂的淤泥和零星散落的碎石，两岸长着大片枯黄的芦苇，形成了一道天然的遮蔽。两人钻进芦苇丛深处，确认四周无人后，才坐下来，将一夜之间的发现做了完整的整理。
“我在地下的记录中看到了‘白驼堡’这个名字。”苏晓解下腰间的水囊，喝了一口水，缓缓说道，“记录显示，从那片洼地往北运出去的东西，最终都送往白驼堡。那里的位置，那本表格没有标注地图，只写了方向和里程。”她估算了一下，“从那片洼地往北，大约九天的路程，越过两片碱滩、一道干河床，然后进入一处山口。从山口再走一天半，就能到白驼堡。”
阿木听着，用手指在沙地上粗略地画了一条线：“九天的路程，中间还要过碱滩和山地，这地方藏得可真够深的。”
“如果只是藏得深，倒也不算什么。”苏晓将水囊放回腰间，声音不高，“那本表格上记录的东西，从数量和频率来看，远远超出了咱们之前在那片地下湖河岸边看到的规模。也就是说，白驼堡是比河湾地和这片洼地都更大的节点，很可能就是‘渊蛇教’在漠北走私路线上真正的枢纽。”她顿了顿，又补了一句，“周先生一路北上，走的很可能就是这条线。”
阿木用指节敲了敲地面，没有接话。沉默了片刻，他开口：“那咱们怎么过去？跟在那帮送车轮子后面走？还是绕开大路走小道？”
这个问题切中了要害。苏晓垂眸想了一会儿，才说：“从洼地这边往北，大多都是开阔的荒原，没有多少可以藏人的地形。如果走大路，我们不可能不被发现。如果绕小道，我们又不知道路况如何，万一走岔了反而耽误更多时间。”她抬头看了看远处的天色，又说道，“最好的办法，是等下一趟往北送的车出发时，我们跟在车后。”
阿木对这个方案没有提出异议，但他没有立刻点头，而是先问了一句：“我们怎么知道下一趟车什么时候出发？昨天那辆车是午后到的，今天
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