一种细长的、包裹着布套的物件，长约三尺有余，像武器或工具管的轮廓。布套的包扎方式与她之前在河湾地井下看到的浅坑中存放的工具管包装方式十分相似。
她没有多说什么，又将这个细节记了下来。
傍晚时分，暮色再次笼罩山谷。苏晓决定趁夜色再次进入白驼堡。她这次的目标比前一夜更加明确：库房内部那台带摇柄的铁桶状机器的具体用途和操作方式，以及中央石楼内部的结构布局。但她也知道，两个目标不能在一夜之内同时完成，她必须选择一个优先处理。
她选择先去库房。原因只有一个——库房里的东西关系到白驼堡的行动能力。只要弄清了那台机器的用途和库存物资的性质，她就能更准确地判断出白驼堡真正在做的事。
夜色完全暗下来后，苏晓沿着前一夜走过的路线，再次翻上围墙西侧那段矮墙，落入库房与加工房之间的巷道中。她轻车熟路地摸到那扇带有腐朽缺口的木窗前，侧身挤入墙缝，将眼睛贴近缺口，向库房内部看去。
库房中没有灯光，一片漆黑。苏晓等眼睛完全适应室内的黑暗后，借着从窗口漏进的微光，才勉强识别出室内物体的轮廓。她看到那台铁桶状机器就立在库房深处的墙根前，与昨夜看到的位置一致。机器旁边整齐地堆着几个布袋，袋口扎紧，从袋子的形状和下沉程度来看，里面装着粉末或颗粒状的物质。
苏晓没有再停留在窗口观察。她绕到库房的侧门处，检查了门板。门板上挂着一把铁锁，但锁扣的位置偏下，锁与门板之间有一指宽的缝隙。她用匕首伸入锁扣缝隙中，尝试着拨动锁舌。这把锁并不复杂，苏晓拨弄了片刻，锁舌便滑开了。她将锁轻轻取下，放在脚边，拉开一条门缝，侧身闪入库房中。
库房内部的气味比从窗口闻到的更加浓烈。灰白粉末特有的气味混杂着铁锈和油脂味，还有一种难以描述的药草焦苦味。苏晓先走到那台机器旁，蹲下身仔细观察。机器的构造并不复杂：一只圆筒状的铁桶，高约到人腰部，桶身的一端装着一根摇柄，桶身上方有一个漏斗形的开口，下方侧壁则伸出一根铜管，管口通向墙壁，与墙壁中嵌着的另一段管路相连。桶体的表面有一圈浅槽，槽中残留着深色的油渍，说明这台机器近期还在使用中。
苏晓握住摇柄，试着轻轻转动了一下。摇柄旋转时带动桶内的一组叶片，发出轻微的刮擦声。她松开摇柄，检查桶身上方的漏斗形开口和下方的铜管连接处。在她的判断中，这台装置的作用可能是将某种矿石或粉末粗料通过
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