比土屋下的矮道更久远。壁面上的凿痕样式与白驼堡羊圈地道下方那条石楼阶梯的凿痕有一些相似之处，但纹理更粗犷，不像出自同一批工匠之手。
她大约又走了百余步后，通道尽头出现了一道木门。木门的门板是旧松木拼装的，表面被烟熏得发黑，木质干燥开裂，门轴处有一截生锈的铁铰链。门没有锁，只是虚掩着，门缝中透出一丝微弱的光线。苏晓没有立刻推门，而是蹲在门边，将耳朵贴近门缝，屏息听了很长时间。
门后传来极微弱的声响，像是液体滴落的回声，一滴、两滴，间隔好几息才落下一滴，带着空旷的回音。除此之外，没有其他声音。她伸手轻轻推了一下门板。门板发出轻微的木摩擦声，向内缓缓敞开。
门后的景象让苏晓停住了呼吸。这是一处天然溶洞，穹顶很高，面积比土屋下那间穴室大了数倍。溶洞的岩壁上长满了一层深绿色的苔藓，苔藓在一种绿幽幽的光源映照下泛着湿漉漉的色泽。光源来自溶洞正中地面上一个圆形石台，石台中央嵌着一只有半人高的石槽，槽内盛着大半槽灰白色的黏稠液体。液体的表面泛着一层薄膜，在微光中反射出暗绿色的光。液体每隔几息便冒出一个气泡，气泡破裂时释放出一缕细小的雾气。
苏晓伏在门框边缘的阴影中，目光缓缓扫过溶洞的每一个角落。溶洞北壁有一道裂缝，裂缝中有一条管道状的东西伸出来，管口倾斜，正对着石槽上方。管口处凝结着一圈白色的垢壳，像是长期滴落某种液体后沉淀形成的。石槽西侧的地面上堆积着几捆枯枝和竹篓，篓内盛着浅灰色的块状物，块状物大如拳头，表面布满气孔，质地像干透的海绵。
她没有急于进入溶洞中心。她先沿着门框内侧的墙壁贴行，绕到溶洞的东侧。东侧壁下有一张石台，台面上放着几只粗陶罐，罐口封着布和干泥。她摸了摸罐身，罐壁冰凉，表面凝结着湿气。她又看了看台面上散落的几块碎片，碎片质地细腻，色白，像骨头或象牙类材料制成。她用手指轻轻掂起一片碎片观察了一下。碎片的内侧面有细密的刻痕，排列有序，像是某种记录符号。
苏晓将碎片放回原处，退到门边的阴影中，蹲下。她没有碰那根管道，也没有碰石槽内黏稠的液体，更没有去动那些浅灰色的块状物。她只是在溶洞内待了一段时间，静静地观察了每一个细节。
大约半个时辰后，她确认溶洞内没有人员驻守，也没有近期活动的痕迹。石台和石槽表面虽然湿润，但地面干燥的碎屑和苔藓上没有任何脚印。这说明这个溶洞本身并非
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