下,像是有人在里面走过。苏晓记住了这个细微的变化,从平巷退出,穿过铁门,爬过长坡,回到石室中的上层暗道。
她没有在原路逗留,快速回到枯井井底,攀上井沿。阿木仍在东南方向的浅洼中守候,看到她出来,等了一会儿才起身。两人回到风化巨岩的阴影中,苏晓蹲下后将自己在地下管道控制点的发现简短说了一遍:铁管是人为安装的输送管道,铆接老制式,年代久远,表面涂刷了多层保护层,一直向北延伸进入更深的岩层。控制点内没有人员活动的痕迹,说明这根管道的日常维护频率很低,长时间无人值守。
阿木问:“你判断这根铁管就是通往落洞北壁黑洞的主输送管?”
苏晓说:“方向吻合。落洞北壁的黑洞衔接的位置,与管道延伸的走向基本一致。管道从中控点接入洞壁,继续往北送。另一种可能是管道本身到了黑洞就被截断,货物从那里换用人力或另一段运输设备继续运走。无论哪一种,那道黑洞后面的东西就是我们要查的最后一段。”她停了一下,又说,“另外,我在控制点的灰浆粉末里,找到一种与土屋地下碎末完全一致的浅灰粉末样本。”
阿木看着她:“有什么意义?”
苏晓说:“这种浅灰粉末和灰白粉末不同。灰白粉末是加工后的成品料,而浅灰粉末更像是管道涂层老化后产生的碎屑,来源与包裹原料的那种软状物无关。我猜测,这种浅灰粉末其实是管道壁内层材料的成分,并非货物本身。但它的质地和颜色又和土屋地下碎末相同——说明土屋地下的管道口附近也有同一条管网经过,他们用的管道材料是一致的。”
阿木沉默了一会儿,说:“也就是说,土屋地下的溶洞并非独立的,它和枯井下面的管道系统连通。”
苏晓点头:“管网是同一套。土屋地下的溶洞液体从管道滴落,枯井下面的管道控制点在更深的位置,两者之间必然存在直接或间接的管道连接。我们现在确定了落洞北壁黑洞作为运输终点的位置,如果再从土屋地下溶洞的管道方向探进去,应该能找到一条不经过落洞中心而从侧面接近黑洞入口的路径。”
阿木说:“你想从溶洞管道方向穿过去?”
苏晓没有立刻回答。她抬头望了望夜空,月光正从云层缝隙中露出一角,将丘陵的轮廓镀上一层银白的边。她收回视线,说:“现在还不到那一步。我们手里已经握住了整条南线运输链的完整走向:驼队从南边来,经浅山沟土屋中转,通过地下管网进入白驼堡南侧;堡内加工后经暗路送向落
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