随后,她握住铁板右侧的圆形握柄,试探性地施加了一个极轻的横向力。铁板没有动。她增加了一点力道,铁板依然纹丝不动。她没有继续用力,而是换了一种方法:用掌心压住握柄,先向左侧推动的同时略微向上托起一点,让铁板底部的重量从滑槽上稍稍减轻一瞬。
这一次,铁板发出一声极其轻微的滑动声。声音很细,像是金属与干土摩擦发出的“沙”声,在死寂的地下室中并不刺耳,但还是足够打破原有的安静。
苏晓停住手,等了十几息,确认没有引来任何动静后,才继续用同样的方式一点一点地向左侧推动铁板。随着铁板的滑动,一道宽度约莫二尺的缝隙从右侧墙壁上显露出来。缝隙后面是黑暗,没有灯光,没有声音。
她侧身挤入那道缝隙,将铁板留在原处半掩着,进入铁板后面的空间。她没有急着走动,先站在入口内侧,让眼睛在黑暗中适应。空间比前室略深,约莫三丈见方,顶部的拱形结构用砖石券成,墙面嵌着数根铁管。铁管沿墙走向一致,在空间北端汇聚成一组更粗的管排,向上伸入顶部的一个开口中。
空间的另一侧,地面上有一只低矮的长方形槽体。槽体由水泥筑成,长约两丈,宽约三尺,深度目测不及半人高。槽体中残留着一层浅浅的液体,液面在黑暗中泛着灰白色的微光,与她在白驼堡地下见过的那种液体在光线下的反映如出一辙。
苏晓蹲在槽体边缘,用匕首的刀尖轻轻探入液面。刀尖没入液体时几乎没有阻力,提出来时,刀尖表面沾着一层很薄的膜,离刀尖约莫两寸处有一条明显的分界线,像是液体内含有不同密度的分层。她没有去尝那层液体的味道,将匕首收回,站起身。
她的目光从槽体移向墙面管排汇聚的位置。那里的墙体结构与其他部位明显不同,砖石的砌筑方式更规整,砖缝更细,像是后补上去的一段。她走近那面墙,用手掌贴着墙面轻轻按压了一遍。墙面平整,没有缝隙,但其中一块砖的边缘有一条纵向的细裂纹,裂纹从砖面延伸到勾缝砂浆中,勾缝砂浆已经干缩,露出一条头发丝粗细的缝隙。她没有去抠那条缝隙,只是观察了一下缝隙两侧墙面的新旧程度。
在这个空间里逗留的时间不宜过久。她记住了槽体尺寸、墙管走向和那块带裂纹的砖的位置后,沿铁板缝隙退回去,将铁板沿原路推回原位。滑槽中她抹匀的粉尘已经被她的动作带得有些乱,她将边缘浮尘重新拨回滑槽表面,尽量恢复原先的分布状态。
她沿铁梯上升,从管道缝隙钻出。戈壁夜
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