亥时刚至，南市街巷的灯火大半黯淡下来，只有铺面门口挂着的马灯，在晚风里晃出一圈昏黄光晕。
余则成安排的稽查小队，分成三组，沿着街道铺开。
这次是整片区域的例行清查，户口、货单、留宿人员一并核验，事先没有单独给任何一家铺子打招呼，走的是光明正大的公务流程。
蹲守杂货铺外的李涯心腹，看见稽查队员列队过来，心里一紧，拔腿就往站部跑，急着给宋希濂报信。
杂货铺内，郑介民派来的联络员老陈，正和蔡家粮行的伙计低声敲定库房使用的时间。
他打算先把密信传递渠道搭起来，后续再慢慢试探能不能借蔡家商路转运人员。
铺子老板忽然听见街上靴子声响成片，扒着门缝往外一瞥，脸色瞬间发白。
“不好，稽查队过来查户口了！”
老陈心头一凛。
他身份见不得光，随身还带着郑系联络暗号的纸条，一旦被带进稽查队问话，稍加审讯就容易露馅。
他原本打算蛰伏，绝不能在这个节点落进保密局手里。
“我先走。”
老陈迅速把纸条塞进鞋底，压低声音对粮行伙计说，
“先断联系，等风声过去，我再找你。”
铺子后院有一道矮墙，连通旁边一条窄巷。
老陈借着铺子里货物的遮挡，从后院翻墙出去，消失在纵横交错的南市小巷深处。
粮行伙计也不敢久留，从正门混在看热闹的人群里，悄悄离开。
等稽查队员踏进杂货铺的时候，铺子里只剩下老板一个人，神色慌张，却拿不出任何把柄。
队员逐项登记，清点货物、核对留宿名册，没有查到可疑人员，也搜不到密信。
带队的稽查组长按流程做完登记，留下一句“后续外来客商必须提前报备”，便带着人继续清查下一家。
另一边，宋希濂收到心腹报信，几乎是立刻动身。
他心里清楚，这条郑系联络员的线索，是他向毛人凤交差最重要的筹码。
若是被余则成的例行清查直接冲散，再想找到这个人，难如登天。
他来不及调动大批外勤，只带上两名亲信，一路快步赶去南市。
他打的算盘很直接：
趁稽查队还在现场，他以秘密办案的名义，接管杂货铺这条线索，单独盘问老板，顺着老板的口供，去追那个南方来客。
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