亮湾就少了一座桥。
若不走，斡尔善不会空手。
谢临不能替巴图尔选。
可有些话，他得先替这块地说。
他往前走了两步，朝斡尔善用北狄话道：
“你兄弟巴图尔是月亮湾的人。”
“这地方，是大周和北狄一起开出来的。”
“你要带他走，先问问这地里的人。”
斡尔善眯起眼，用生硬的周人官话道：
“你就是谢临？我听过你。”
“你很会打仗，也很会哄人。”
“巴图尔跟着你，会变成草原的叛徒。”
“我要带他走，你拦不住。”
谢临看着他，慢慢解下腰间横刀。
他没用刀指向对方，只把刀往地上一插。
刀身没入雪中半尺。
他说：
“我不拦。”
“但你今天敢跨过那根界桩，我就让你知道，月亮湾的雪有多硬。”
斡尔善没动。
他望着谢临，又望着巴图尔，忽然笑了。
那笑声极冷，像北风灌进空荡荡的胸腔。
他一拉马头，带人朝西边去了。
巴图尔望着那队骑手离开的方向，久久没说话。
清怡走过来，低声问谢临：
“你刚才真打算跟他打？”
谢临把刀拔出来，拍掉刀柄上的雪：
“有时候，刀不出鞘，反而比出鞘更有用。”
“他知道我没打算退。”
清怡看了看巴图尔，说：
“可他迟早还会来。”
谢临道：
“那就等他再来。”
“北境不差这一场雪，也不差这一场架。”
当天夜里，月亮湾北面果然出了事。
斡尔善没走远。
他带人绕到谷地北侧的草场，将巴图尔安置在那里的几户北狄人堵在帐中。
巴图尔接到报信，脸色铁青，抓起弯刀就往外冲。
谢临一把按住他，说：
“别一个人去。你去了，就是送死。”
巴图尔甩开谢临的手，声音发沉：
“那都是我族里的人。谢临，你不能拦我。”
谢临没再拉他，只朝孙大有使了个眼色。
孙大有点了几名骑兵，和巴图尔一起冲了出去。
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