恰好在河套做过盐碱地改良，导师带着他们在这片差不多的白花花的地里，硬是种出了亩产四百斤的糜子。诀窍说起来不值钱：挖沟排碱，淡水压盐，草木灰调酸碱，腐熟的有机肥养地力，再配上耐盐的品种。
诀窍不值钱，值钱的是肯下死力气，和等得起的耐心。如今他有死力气，有耐心，独独没有时间，九十天，只够抢一季。
陈麦沿着滩地走了一圈，越走眼睛越亮。这片地连着河汊子，地势比河面高，又比东边的村子低，挖沟，水能排出去；引水，筑个小堰就能倒灌进来压盐。滩地开阔，一眼望不到头，他粗粗估了估，三四百亩总是有的。
三四百亩官荒，三年免赋。
这哪里是人人嫌弃的废地，这是没人识货的金矿。
他正蹲在地头划拉沟渠的走向，身后传来一个阴阳怪气的声音："哟，这不是陈家的有志气吗？"
陈麦回头。坡上站着两个人，一个是孙差头手下的差役，叫刘三的，另一个他认得，是村里有名的碎嘴子王婆子。刘三抱着膀子，笑得一脸不怀好意："大白天的，蹲在荒滩上吃土？四郎，你家是断粮断成这样了？"
王婆子跟着撇嘴："我当他有什么高招，原来是饿疯了，跑盐碱滩上啃地皮。可怜见的，他爹尸骨未寒呐……"
这话歹毒，专往人心窝子里戳。原主的记忆里，这婆子平日占小便宜没够，谁家办丧事她都要去蹭饭，陈家办不起流水席，她就记恨上了。
陈麦站起身，拍了拍手上的土，没恼，反而笑了："王婶子消息灵通。那麻烦婶子帮我带句话给村里，这片滩，我陈家垦了。官荒三年免赋，这是朝廷的例。往后谁再想动这片地的心思，先去打听打听例。"
刘三嗤笑："垦？你垦啊，你全垦了才好呢！到时候草都不长一根，我看你拿什么交三千斤！"
"那就到时候看。"
"看，都看！"刘三啐了一口，"堡丞老爷说了，村里人都可以看，看你陈四郎秋后怎么充奴！"
两人笑着走了。陈麦望着他们的背影，慢慢敛了笑。
堡丞的人盯上他了，比他预想的还快。垦荒这事藏不住，也没打算藏，但从今天起，他做什么都会有人盯着、报上去。明枪暗箭，都得接着。
他继续低头看地，心里把方才的盘算又过了一遍，添上几条：活计要干在明处，章程要藏在暗处；能白天干的绝不夜里干，夜里干的事，传出去就不是事了，是妖。
回村的时候天
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