"收归官田"四个字当众宣布了，木已成舟，后任翻案都难。
校场上，刚沸腾起来的人群一静。
"统一管理？"陈麦笑了。
他不慌不忙，从怀里取出一样东西，一张拓片，当台展开。青石碑上的字，两千人仰着脖子看：渠在，疆在。
"堡丞老爷要收渠，请先看这块碑。"陈麦高举拓片，"前朝景和九年，镇北军屯田使秦怀仁督修此渠，碑文明载'溉军屯田三千亩'——这渠从根上说，是军屯的渠，不是堡丞府的渠。老爷要收，敢问收归哪个衙门？屯田之渠，按律归屯田司；老爷要'统一管理'，是把朝廷的屯田司，管理到您自家后堂去了吗？"
"你——"
"还有。"陈麦环视全场，"怀仁渠上立有水约，两百一十三户画押，户房记档。老爷今日收渠，这两百一十三户的水，从明日起找谁要？渠要是淤了、垮了，秋粮歉了，边军短了粮，这笔账，是记在老爷头上，还是记在县尉老爷头上？"
县尉的脸阴沉得能拧出水。他今日来，是来收粮的，不是来收一个烫手到能烧毁前程的火盆的。
"收渠之事，"他缓缓开口，"涉及屯田旧例，非一堡一县能断。暂缓，上报府城定夺。"
暂缓。在场的老吏们都听得懂这两个字的分量，衙门的"暂缓"，十回里有九回，就是"永不"。
堡丞跌坐回太师椅里，手里的念珠不知什么时候断了线，檀木珠子噼里啪啦滚了一地。
三通鼓再响，验粮继续。
"军户陈四郎，缴粮！"唱名声起。
二十辆粮车，一辆一辆过秤。官斗官秤，三位见证盯着，柳木之唱数。这一回，没人敢淋尖，没人敢踢斛。
"三千斤，足额！"
唱数声落，校场欢声雷动。
孙差头捏着锤子和那块白木牌，缩在人群边上，进也不是退也不是。陈麦走过去，伸手："孙爷，牌子。"
孙差头哆嗦着把牌子递过去。三个月前他亲手钉上门的牌子，此刻亲手交还。陈麦接过，看也没看，双手递给身旁的常二狗。
"二狗，劈了。"
"好嘞！"
常二狗抡圆了一斧子，白木牌应声两半。
那声脆响传出去，校场边的人群里，马寡妇抱着孩子哭出了声。她不是哭自己，她的六十斤，方才县尉当众准了"复核补正"。她哭的是这块牌子：全堡欠粮户的门上，谁家没有这么一块。今日劈了一块
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