"黑石滩经了这一场，"他说，"往后盐区的事，官面上，找本官；私底下——"
他看了看苏九娘。
"找大当家。"
白老爷走后，柳家井的老当家拄着拐，一步一步，站上了庙前的台阶。
庙祝从廊柱后头走出来，怀里还抱着那本公议簿。一夜的烟火，簿子熏黑了一个角，里头七十二个"不废"，一个一个，清清楚楚。
"香堂画押，废立之事，七十二井已经定了。"老当家咳嗽一声，"可还有一桩。黑石滩的大当家，空了十年，苏老爹走了，如今，三小子也没了。盐区经了这一场火，不能没有当家人。老汉提议，苏九娘，接任大当家。香堂的规矩，过半就算。诸位当家，怎么说？"
不用再画了。七十二井的当家，有一个算一个，轰然应诺。喊声里头，有真心，也有服气。昨夜那一场火，谁站在台阶上号令，谁披着湿棉被钻进烟里，满院子的人，眼睛不瞎。
苏九娘站在烧塌的盐神庙前，素服上的血点子还没干。她看着满院子熏黑的脸，看着廊下的两口棺材，看着庙祝怀里那本熏黑的公议簿，看了很久。
"好。"她说，"这个当家，我接。"
她顿了顿，声音陡然拔高：
"接了这个当家，我就立下第一道令——"
满院子静下来。盐丁、灶丁、各井的当家，连廊下躺着的伤号，都撑着身子支起耳朵。
"传我的话，七十二井，盐道全线，自今日起，与怀仁渠结盟！滩地的粮道走到哪儿，盐区的盐路，就通到哪儿！互通有无，互为担保，立约画押，盐神为证！"
满院子的盐丁静了一瞬，随即爆出一声喊。那喊声从庙前滚到井台，从井台滚向七十二口井的方向，惊起盐沼上成片的水鸟，遮了半边天。
疤脸带着灶丁，第一个跪下去，磕了个头。他这条命是苏家捡回来的，昨夜又替苏家挡了一回炸，此刻磕这个头，磕得实心实意。
陈麦站在人群里，看着这一幕，忽然想起出堡之前，柳木之在窝棚里说的那句话——滩地最大的本钱，是那一册一册立得住的东西。
如今，粮道立住了，盐道也立住了。盐和粮，在烧塌了半边的盐神庙前，并成了一条路。
散场的时候，老鹳凑到陈麦身边，压着嗓子："屯长，昨儿夜里那一场，真悬。三十罐药，炸了一罐半，就把庙烧成这样。要是全炸了……"
"要是全炸了，你我就不在这儿说话了。
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