的也是一份有主有名的东西，销毁不得，隐匿不得。他压一日，呈文就在他手里烫一日。"
"还有，誊一份抄本，你随身带着。"陈麦说，"孙大人若问起来，你给他看。孙大人是明白人，明白人看明白文，一看就知道这呈文最怕什么。"
最怕什么？最怕拖。公文在三尺案头拖一日，滩上的苗就死一片。这个话不用说出口，孙默自己看得懂。
"去吧。"陈麦说，"见着孙大人，带一句话。就说，雁回堡求的不是恩，是章程。他按章程批，天塌下来，批文的墨是官墨，不是他孙默的私墨。"
石琮把这话在心里过了一遍，品出味来了，重重点头。
议事末了，侯四从墙角站起来。这个钻惯了暗渠的汉子，这几日一直闷头不说话，这会儿开口，嗓子是哑的："总办，清淤我包了。滩西旧渠我带人钻过，哪里淤得死，哪里垫了沙，我闭着眼摸得出来。人手名册我来编，堡里的、流民屯的、苇荡屯的，三班倒，夜里挂灯笼干。"
"灯笼不许挂。"陈麦说，"批文没到，山上不许见一点火，不许动一锹土。名册编好，人给我拢在堡里，一个不许上山。"
侯四一愣："那……干看着？"
"干看着。"陈麦看着他，一字一字地说，"侯四，这回拼的不是谁快，是谁稳。咱们最缺的就是一个理字，一个理字，不能让一盏灯笼烧了。"
当夜，粮仓的灯点到四更。
陈麦伏案，把呈文改了七遍。第一遍写完，他从头看了一遍，把"恳请"两个字圈了，改成"呈请"。恳字是求人的字，呈字是办差的字。第三遍，他把"民困"一节整段删了。苦情不必写，写了像喊冤，一喊冤，腰就矮了。第五遍，他在"防夏汛"后头添了一行小注，注的是二十六年前批筑此堰的工部旧档文号。这行文号是他翻旧图时在角落记下的，添上去，这道呈文就不是新事，是续旧案。当年官修的堰，如今官修回来，谁都驳不倒。
改到第七遍，满篇找不出一个"水"字是为自己要的，满篇又只有一个"水"字。石琮在旁边誊抄，誊到"军屯三屯"四个字，笔顿了一下。
"总办，军屯那三屯，在河道的上头还是下头？"
"下头。"
"真在下游？"
"真在。"陈麦头也不抬，"骗人是给自己埋钉子。咱们这道呈文，往后要放到堂上一句一句念的，每一个字都得是真的。只不过，真的字，往哪个方向写，是学问。"
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