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"还有一层，诸位没算到。"陈麦竖起一根手指，"堰。"
两个字出口，石琮的眉头先皱起来了。
"千金堰在黑水河上，闸在堰下，都在围圈外头。贺鲁如今没动它，是因为他的游骑要饮马，他的大营要用水。可哪一日他想明白了，一道堰，困不住他，却能要咱们的命。他只需要拆了闸，或者往上游一拦，滩里的水一断，明年开春，十九屯连种子都下不了地。"
"佟老石还在堰上。"老屯长急了，"那倔老头不肯走！"
"我昨日已经派周三斤去了。"陈麦说，"堰上不留人。佟老石要是骂，就说是我说的：堰是石头，拆不动，烧了闸楼，闸框还在。人比闸金贵。让他到苇荡屯的水寨里避着，堰上的事，打完仗再说。"
"战，是拿人命换帐篷。守，是拿收成换平安。"陈麦站起来，走到地图前，"两条路，我都不走。"
炭棍点在三十里河滩上。
"贺鲁围堡，图的是袁守拙。他围而不打，是舍不得拿人命填城墙。好，那就遂了他的愿。他围他的，我收我的。"
"从明日起，堡里的章程改一个字。不是守城，是护收。青壮分两班，一班守墙，一班下田。下田的，天没亮出堡，抢收一亩是一亩；守墙的，刀不离手，弩不离弦，游骑敢近田，就往死里打。打谷场烧了，就在堡里辟新场。官道断了，运不进盐，就省着吃，撑到路通。"
"他要围，让他围。他要等袁将军，让他等。霜降一到，七千亩稻进了堡，这张网，他自己就得收。"
"好一个他围他的，我收我的。"石琮低声重复了一遍，忽然笑了，"总办，你这句话，该刻在墙上。"
"不刻。"陈麦说，"刻下了，贺鲁就看见了。让他以为咱们在熬，以为咱们快熬不住了，最好。"
厅里静了一瞬，关把总第一个把刀往桌上一放："末将领命！守墙的班，我排！"
章程当日就立了。
青壮两千二，分甲、乙两班。甲班守墙，乙班下田，三日一轮。下田的乙班，寅时出堡，一人配一名持弩的护收兵，割到日头偏西收队，粮捆不过夜，当天进场。堡里的空场、庙前的院子、连马三婶家门口的空地，都扫出来做了新场。铁栓的炉子搬到了堡墙根，白天打连枷，夜里修弩机，炉火三日没有熄过。
下田第一日，天没亮，东门开了一道缝。
一千五百人，扛着镰刀，从门缝里出去，散进河滩的稻田里。护
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