耽搁一日，转天半晌闲时，云希揣上碎银去薛家书坊挑选贺礼。
薛家书坊在界河旁，三间两层极是阔敞，后有天井，还有雕版工坊。
听人说楼上收存着珍稀古籍与上好的文房物件，云希以往买纸墨只在一楼，并没有上去看过，不知道到底是何样子。
进店便能闻见淡淡的纸香与墨气，靠墙立着层层杉木书架，蒙学典籍、闱场墨卷、诗词文集分门别类码放整齐。
小伙计热情上前，并未因两人穿着而有所轻视，笑问道：“二位姑娘要看什么？”
瑞香抢先道：“看笔墨，送人用，要好的。”
光一个好字略有些笼统，云希接话：“二三两银子左右的。”
小伙计心中有了数，领着两人去看笔墨：“这边是寻常士子练字的松烟墨，价钱亲民。
那边便是上等徽墨，油烟细腻，色泽乌黑发亮，殿试应试、馈赠亲友都体面。
笔杆有湘妃竹、紫檀木两种，狼毫、羊毫、兼毫分得清楚，软毫宜写小楷，硬毫擅作行草。
旁边这些白铜墨盒，素面的便携轻便，錾着梅兰竹菊纹样的，做工精巧，盛墨久存不易干结。
若是您要挑贺礼，柜上还有成套的文房四宝礼盒，锦缎封匣，送人最是妥当，只是价钱嘛要略贵一些。”
各种价钱的笔墨叫人看的眼花缭乱，云希一时间难以抉择。
正犹豫着，柜台前的掌柜搁下笔，缓步走了过来。
掌柜正是姓薛，四十出头的年头，人瘦高，一副斯文之相，显然也是读书人。
先前听人说他便是这书坊的东家，未料开口竟十分谦和，半分倨傲的架子也无。
“适才听了一耳朵，二位姑娘挑选笔墨是送作贺礼，可看看这新到的状元及第墨。”
他将手中锦盒封存的墨锭递到云希和瑞香面前，又说道：“今年的新科状元出自徽州制墨世家，这状元及第墨正是他家新出的顶格油烟墨。
送作贺礼再合适不过，沾一沾状元文气，祈愿落笔生花、殿试夺魁。”
云希眼睛一亮，这份礼既体面贵重，又藏着最恳切的期许，最适合赠予苦读多年的读书人。
瑞香满是好奇：“听人说四月才点状元，这刚五月他家就出了状元及第墨，难不成早就知道会中状元？”
薛掌柜笑：“姑娘这话问到点子上了。”
说罢细细道来：徽州墨家本就世代书香，子弟苦读数十年，府试、乡
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