韩馥所动，坚决拒绝。韩馥等人又请刘虞领尚书事，以便按照制度对众人封官，刘虞再次拒绝。
袁绍见刘虞拒绝称帝，拥帝掌握大权无望，所统军队缺少粮食，意欲占据冀州，扩大地盘，壮大势力，于是采纳了谋士逢纪的建议，一边暗地送书给公孙瓒，让其举兵共同攻取冀州，平分土地：一面使人告知韩馥，防止公孙瓒攻取冀州；又使陈留高干、颍川荀谌前往冀州说服韩馥。
高干是袁绍外甥，荀谌与韩馥关系不错。二人来到冀州治所邺城（今河北临漳县境内）对韩馥说：“公孙瓒乘胜南下，诸郡望风而降；袁绍领兵到了延津，向东迂回，意图难以预料。吾等私下都为将军担忧。”
韩馥已得袁绍告知，又得公孙瓒起兵消息，甚为惧怕，听二人一说，不禁倒抽了一口冷气，急切地问：“既然如此，那该怎么办呢？”
荀谌不正面回答，反问说：“依将军估计，在对人宽厚仁爱方面，比袁绍怎样？”韩馥说：“不如。”再问:“在临危决策，智勇过人方面，比袁绍如何？”韩馥又说：“不如。”又问：“那么，在累世广施恩德，使天下人得到好处方面，又比袁绍如何？”韩馥摇摇头：“还是不如。”
连提几个问题后，荀谌这才说：“公孙瓒率领燕、代众军，长驱而至，锋不可当。袁本初乃当代豪杰，智勇过人，兵多将广，实力不在将军之下。冀州粮食充足，物资丰富，若其二雄合兵攻取，危在旦夕。想那袁本初，本是将军故交，且又同盟讨贼。今为将军考虑，不如请袁本初共同治理冀州，一定会厚待将军。这样，将军既有度德让贤之名，又可使公孙瓒望而却步，将军即可安如泰山矣！但愿将军切勿迟疑不决。”
冀州长史耿武、别驾闵纯、治中李历劝阻，韩馥不听；从事赵浮、程奂请求出兵拒敌，韩馥不从，随后便避位出居赵忠故舍，派遣儿子把冀州印绶去黎阳交给了袁绍。
袁绍属下朱汉，曾遭韩馥冷遇，一直耿耿于怀，借故派兵包围韩馥住所，手持利刃，破门而入。
韩馥逃至楼上，朱汉抓住其子，将其两腿打断。韩馥自愧不听劝谏，“自引狼入羊群”，受刺激至深，便抛弃家小，独骑离开冀州去陈留投奔张邈。
有一天，在张邈府上，韩馥见袁绍派来一个使者对张邈附耳低语。韩馥心中生疑，预感大难临头，遂借口上厕所，用刮削简牍的书刀自杀。
且说袁绍得了冀州，自领冀州牧，闻知沮授雄才大略，便辟召入府，与田丰、许攸、逢纪分掌州事。
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