在汽车行业，虚拟设计始于福尔德集团公司，上个世纪八十年代投入了60亿美元设计全新品牌“蒙迪欧”，它融合了世界各国造车精髓，从底盘、发动机到挡风玻璃都要进行全新设计。
为快速、高质完成这项工作，德国科隆的汽车设计工作室采用了虚拟设计技术，在电脑中完成汽车的三维设计、制造以及实验，最终设计的完成比原计划提前了13个月。
不过很多的汽车厂商虚拟设计主要还是集中在汽车设计阶段，但是通过华兴集团公司数字仿真模拟软件部门的努力，现在虚拟设计已经将研发设计生产制造所有的流程都是包含了进去。
汽车设计是汽车价值链的第1个环节，也是最耗费时间的环节。一般要经历概念车提出、手绘初步设计、效果图、制作油泥模型、制作样车、风洞实验、路试和实车碰撞实验等步骤。
在计算机进入汽车设计流程之前，汽车厂商的设计、开发部门都是先用铅笔、规尺画图，用图纸与公司内外进行交流，并根据图纸制作实物模型，再根据模型进一步制作冲压模具。
不过在导入华兴集团公司自己开发的数字样机平台系统后，在数字样车完成的时候已经在电脑上将样车从概念到样车生产制造测试已经全都完成了。
这套系统让中原汽车集团公司产品开发部门与采购部门、生产部门甚至销售部门在同一平台工作。
销售部门将市场需求信息传递给设计人员，设计人员也能把需要的零件特性告诉采购部门，生产部门则按照新产品的可能情况设计流水线，通过不同部门之间的参与协同，中原汽车集团公司将原先需要27个月的标准产品开发周期缩短到现在的10个月！
也就是说中原汽车集团开发一辆汽车产品从设计到制造完成不到一年的时间。
当中原汽车集团公司的设计师在为全新的轿车做技术改进的时候，市场销售总经理已经在准备轿车销售计划，与经销商洽谈销售合作了，而全球采购部门也已经开始整理采购订单，紧锣密鼓地与零件供应商开始了新一轮的采购谈判，而零件商也根据虚拟图形设计零件模具准备生产，旗下的工厂也同时根据新车型要求调整生产线。
在新车推出前，相隔几万里的各地研发部门就已经开始围绕这些车型协同开展工作了。
当小批量样车在完成各种实际测试环节后最终固定下来后才会在一些车展上面亮相，当亮相完毕后，在几天时间里面就会出现在全球各地的体验店和大量的经销商的展
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