这一天注定是日本海军的国难日，联合舰队自从成立后从来没有遭受过这么大的伤亡。
“飞龙”号被击沉的时候，日军所有的“零式”舰载战斗机已经全部损失殆尽，失去空中保护的舰队进退维谷，战斗已经没有了胜利的希望，继续向前搞不好会全军覆没。
可是想跑也不容易，航空母舰的速度虽然比战列舰快，可是快不过轰炸机和鱼雷机。
南云忠一虽然狂妄但是并不傻，“飞龙”号沉没的第一时间就给山本五十六发电报，建议山本五十六放弃任务。
山本五十六不同意，他认为任务还有完成的希望，和航空舰队不同，山本五十六率领的主力舰队已经确定了盟军航母舰队的位置，只要双方的距离拉近，联合舰队还有胜利的希望。
这肯定是奢望，向山本五十六主力舰队发动攻击的三艘南部非洲航母，最快速度都在35节左右。
战列舰的最快速度大概也就30节，根本追不上南部非洲航母，南部非洲航母的指挥官还没有傻到留在原地不动。
随着时间的推移，日军的损失在不断增加。
3点35分，隶属于主力舰队的“千代田”号水上飞机母舰遭到十余架鱼雷机和轰炸机的围攻，再被两枚航空炸弹和六枚鱼雷击中之后，“千代田”号沉没，1075名舰员只有47人幸存，舰长城英一郎大佐随舰身亡。
另一艘“日进”号水上飞机母舰也没能逃过被击沉的厄运，3点41分，一枚重达一千公斤的航空炸弹击中了“日进”号的弹药库引发殉爆，“日进”号被炸成两截，一块被炸飞的甲板飞到一千米之外，998名舰员中只有11人逃生。
短短五分钟之内，日军主力舰队配备的两艘水上飞机母舰全部被击沉，这时候舰队上方全部都是南部非洲战机，轰炸机依然不冒险俯冲，对舰队进行水平轰炸，鱼雷机围绕着舰队寻找机会，只要被他们盯上就九死一生。
南部非洲之前多次演习中积累了丰富的经验，要击沉大型水面战舰，首先要攻击大型水面战舰的推进系统，使对方丧失行动力，这时候航空炸弹起到的作用远不如鱼雷。
战列舰虽然以防护力强大而著称，面对鱼雷机的“群狼攻击”，百密难免一疏，只要鱼雷击中，就算不会马上沉没，也会失去部分行动力。。
“陆奥”号就是这样。
作为日本海军第二强大的“长门”级战列舰二号舰，不到万不得已，山本五十六不会放弃“陆奥”，所以山本五十六
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