敬佩地向他行礼，“荆州，徐砚。”
“我叫白子澈。”
徐砚似乎并不吃惊，自然地在他对面坐下。台上说书先生拨动着琴弦，低哑的琴声和着雨声，回荡在空旷的茶馆中。空气中有种苍苍然的寂静，仿佛一触即溃的镜面。
“《烈风北伐传》说的是灵帝二十一年的北征。”
徐砚自顾自地开口，说，“这一仗，我朝史官至今仍有争议。有人骂镇北王穷兵黩武、利欲熏心，有人称赞这是不世之功，打碎了北狄人的野心。白公子觉得，这一仗打得是好是坏呢？”
白子澈若有所思道：“这是今日殿试的题目么？”
“闲谈而已。白公子若是不想回答，也不必勉强。”
白子澈沉思片刻，说：“我没有去过阕北，但我有个朋友，她是云中人。她和我说过北征一战，是不得不打。北方气候严寒，土地贫瘠，每每遇上灾荒饥馑的时节，北狄人就会厉兵秣马，南下掠夺土地。北狄人的骑兵横行无阻，一旦突破拥雪关，就是一马平川，再没有可以倚靠的天险。”
“这是白公子的朋友说的。”徐砚微笑道，“不能算做白公子的看法。”
白子澈看着他的眼睛微微一笑，说：“你很认真。我觉得，北征这一战打得不好。”
徐砚的眉峰微微一挑，“哦？”
“除恶务尽，斩草除根。既然北狄对我帝朝虎视眈眈，镇北王的脚步就不该停在北狄圣山下。他应该横扫整个草原，把北狄人逼到北边的冰原上去。”白子澈一字一顿道，“所有人都知道北狄人会卷土重来。北征，要么不做，要么做绝，才能永绝后患。”
只是当年的镇北王已经没有余力，朝中血雨腥风，也没有办法再支持他打下去。
徐砚没说好，也没说不好。
一无所知的小二端着酒和菜上桌，说了一连串的吉祥话，讨了两个赏钱便喜滋滋地退下去了。
“所以，北狄人和我们只有不死不休了？”徐砚语气微妙地反问。
“或者还有一法。”
徐砚表示洗耳恭听。
“互市。”
徐砚露出了一点真情实感的笑容。
白子澈话锋一转，颇为遗憾道：“但自古以来，边境互市都是很难的。如今双方朝中局势、边境贸易的安危、贸易的公平标准都是大问题，稳稳当当的互市至今难见。”
徐砚略带满意地说：“能想到这一层，白公子已经超越了许多人。”
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