”就说明人们已有了漱口的习惯。
古人清理口腔和牙齿用手指和柳枝。敦煌壁画《劳度叉头圣图》中，画有一和尚，蹲在地上，左手持漱口水瓶，用右手中指揩前齿。
在唐代，人们用柳枝做成刷，蘸药水揩齿。
宋代，甚至有人主张每日早晚用柳枝揩牙两次，元代正式有“牙刷”一词，郭玉诗中云：“南洲牙刷寄头日，去垢涤烦一金值。”元代社会上层人物用牙刷，一般人还是用柳枝，和中草药研制成的揩齿粉末刷牙，另据考古发现，我国1000多年前辽代古墓中出土了两支骨制牙刷柄。可见我国比欧洲要早600多年就有了类似现代的牙刷。
在欧洲，牙刷是由英国皮匠爱迪斯于1780年在伦敦首先发明的。在此之前，欧洲人用布擦洗牙齿，爱迪斯认为用布擦牙效率太低，而且擦不干净，他把鬃毛缚在骨头上，刷牙效果很好，从此改进了欧洲人的刷牙工具，爱迪斯创立的公司至今仍在生产牙刷。
南宋吴自牧《梦粱录》“诸色杂货”一节，在“挑担卖……”之后所列的小商品名目中，有“刷牙子”一项，临安城中的货郎沿街叫卖日用杂货，牙刷是其货担上的常供货品之一。
可见，作为南宋首都的杭州城中，市民阶级普遍有刷牙的习惯，因此才需要货郎们把牙刷送到千家万户。《梦粱录》“铺席”一节罗列临安的著名店铺，则有“凌家刷牙铺”和“傅官人刷牙铺”——当时已经有生产、经营牙刷的专门铺子。
文中还说明，“盖杭城乃四方辐辏之地，即与外郡不同，所以客贩往来，旁午于道，曾无虚日。至于故楮羽毛，皆有铺席发客，其他铺可知矣”，杭州作为当时最大的商品交易中心，城中店铺主要从事面向各地的批发业务，“凌家刷牙铺”和“傅官人刷牙铺”显然也不会例外。由此不难明白，在当时，不仅首都人民爱刷牙，其他各地也或多或少地实践着这一文明措施，于是才会有批发牙刷的名牌店铺应运而生。
成书于北宋政和年间（公元1111-1117）的官修医书《圣济总录》“口齿门”专列《揩齿》一节（卷121），并指出：
揩理盥漱，叩琢导引，务要津液荣流，涤除腐气，令牙齿坚牢，龂槽固密，诸疾不生也。
洁牙漱口，保持口腔清洁，不仅保护牙齿，而且有益健康，这样的卫生观念在十二世纪初的中国已然牢固确立。
更值得注意的是，《揩齿》一节中列出了多达二十七种的揩齿药方，各方的配料往往很不相同——今天
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