他看向褚遂良：“褚公，你草拟国书，语气要硬，既要历数他们三次犯边之过，也要点明‘商路存废，全在其一念之间’。若不从，再按玄龄公之策行事。”
“殿下英明。”褚遂良躬身应道：“先礼后兵，既不失大唐天朝上国的体面，也给了阿拉伯退步的余地，即便后续动武，也占尽道义。”
李承乾微微颔首：“就这么定了，即日派遣使者前往阿拉伯王都。”
——
次日，太子要使者前往阿拉伯的消息传开，诸多官员纷纷自荐。
内侍文忠捧着厚厚一迭自荐文书，额角渗出细汗。
不过一日，竟收到三十余份自荐书，有世家子弟求功名，有地方官员盼升迁，连国子监的几名书生都递了名帖，可李承乾翻了半个时辰，却始终未在任何一份文书上画圈，案上那卷《汉书张骞传》被翻得边角起皱，指尖反复摩挲着“持汉节不失”四字。
“殿下，您看这份，吏部主事李瞻，出身清河李氏，懂波斯语，还愿带家奴二十人随行，还有这份，陇右参军赵烈，曾随苏将军守过安西，熟悉西域地形……”
文忠指着文书上的标注，“这三十余人，要么有背景，要么有履历，按理说都能当此任。”
李承乾却将文书推到一旁，目光如寒刃般扫过殿内：“有背景？有履历？可他们的文书里，写的都是‘愿凭三寸舌劝退阿拉伯’‘盼为大唐修睦邻之好’，半句没提‘三次犯边之辱’，半句没提‘大唐体面’！这是去当说客，不是去当使者！”
起身走到《张骞传》前，李承乾声音陡然拔高：“当年苏武牧羊十九年，节杖毛落犹不肯降；傅介子斩楼兰王，凭的是‘汉使不可辱’的硬气！如今阿拉伯三次犯我疆界，杀我将士，孤要的不是‘修睦邻’的软骨头，是敢在哈里发帐前拍案、敢以性命护大唐威严的硬茬！若只是求功名、盼升迁，遇上哈里发发怒，怕不是当场就跪地求饶，丢尽大唐脸面！”
文忠这才明白太子的想法，不是没人愿去，是没人能担起“立威”的重任。他连忙躬身：“殿下明鉴，臣这就去筛！重点看他们对‘阿拉伯犯边’的态度，凡提‘妥协’‘修睦’者，一律剔除；只留那些敢提‘问责’‘立威’、愿以性命护节杖的人！”
两日后，文忠将筛选后的三份文书呈到李承乾面前：“殿下，只剩这三人符合要求。监察御史王适，说‘若哈里发不认错，便当庭斥其不义’；兵部员外郎柳安，称‘愿带火铳随行，若遇辱便以死明志’；还有西
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