咸丰四年，十二月二十五。
凛冽晨风裹挟着鹅毛大雪，“呼呼”地从凤阳县城头冷冷扫过。高大城头上，满满当当站着一群淮军官兵，个个惊得目瞪口呆，恰似瞧见了什么绝世奇景。一面绣着“苗”字的大旗，在北风中烈烈舞动，好似一条张牙舞爪的巨龙。
此处乃是大清安徽省凤阳府的府城，这城墙可是大有来头，乃是大明洪武皇帝留下的遗产，按照京师规制修筑而成，最近又加固一番，那叫一个高大巍峨，坚固得如同铜墙铁壁，任谁见了都得感叹一句“坚不可摧”！自从杨秀清攻占安徽泗州淮南部分后，凤阳县便成了抵御太平军沿淮河西进的关键要冲。主持两江军务的曾国藩，将这座坚城交给了淮军首领苗沛霖。
想当初宝应大战之时，苗沛霖那是借口连连，说什么要抵挡泗州方向的太平军，保卫庐州、安庆二府后路，还得提防淮北的捻子，死活就是按兵不动。带着麾下十八营淮勇，死守凤阳县城，天王老子来了也别想让他挪动一步，更别提去和咸丰皇帝陛下并肩作战了。
可谁能想到，这苗沛霖不去找咸丰，“咸丰”今日竟自己找上门来了，而且还带着太平军来攻打凤阳！此刻，他就在凤阳城下，被一队太平军押着，身旁还有十几个垂头丧气、身着“黄马褂”的家伙跟着。
只见这“咸丰”一开口，便是地道京片子，哭丧着脸嚷嚷道：“苗沛霖听好了，我乃爱新觉罗奕詝，大清朝的皇上！如今我已拜了上帝，归降天国，大清亡啦！你别再负隅顽抗，速速向东王九千岁投降，东王那可是仁义无双呐……”
城头上的苗沛霖都看傻眼了！自己还在这儿为大清守土尽责，这大清皇上倒好，率先投降了，还带着太平军来劝降，这叫什么事儿？这城还怎么守？这大清忠臣还怎么当？
苗沛霖正目瞪口呆，一时不知如何作答时，他身边的一群营头和幕僚，早已像炸开了锅一般，你一言我一语地议论起来。
“啥？大清皇上被长毛给抓了？真的假的啊？”
“好像……是真的！前几天袁大人、李大人的兵逃回来，听他们说咸丰爷在宝应大败，自己从战场上逃跑时，被捻军黄旗女将杜金蝉给活捉了！”
“杜金蝉？是那个捻军张大盟主的老婆大金吗？”
“对，就是她……张大盟主这下可要飞黄腾达了，至少得封个侯！”
“唉，他当年还叫我去参加他那个捻子军呢，我怎么就……”
“我也是啊！真是悔得肠子都青了……”
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