开启。铁门绞链卷起黄浊浪花时，八条蛰伏在人工湖里的钢铁巨鳄终于亮出了獠牙——这就是美西海军秘密打造的“鳄鱼”级浅水重炮舰。
“标定联邦炮艇！”美西联盟海军密苏里舰队司令官方伯谦的吼声在“河鳄三号”的司令塔内回荡。这艘排水量600吨的浅水重炮舰正切开水面，双联150毫米炮塔缓缓转动。浑浊的河面尽头，两条拖着6英寸炮的木壳驳船正在转向，联邦水兵手忙脚乱地摇动转轮。
“轰轰.”
炮弹在河鳄号艉部装甲带附近的水面上炸开，巨响中舰体只是微微一颤。
“挠痒痒呢？”观测手嗤笑着报出参数：“距离800，穿甲弹装填！”
“开火！”方伯谦按下通话钮的手没有半分犹豫——上海海军学堂毕业的这位方某人虽然有点怂，但还不至于害怕两条木头船。
两艘“鳄鱼”级同时开火，一发150毫米高爆弹毫不费力地凿穿木壳驳船。橘红色的火球裹挟着木屑与人体残肢冲上十米高空，另一艘驳船上的水兵尖叫着跳河，剩下一条木船被河水卷着打旋。
无线电室内的电报键哒哒作响，报务员递来纸条：“总司令来电询问水战情况！”
方伯谦抓起铅笔在地图上画出血红箭头，得意洋洋道：“给殿下发报，经过职部等浴血奋战，浮桥区上游水面威胁已经肃清，总共击沉敌舰6艘，而我舰无一损失！现所有‘鳄鱼舰’将根据计划——航向东北，全速突进！”
蒸汽轮机嘶吼着催动平底船身，八条泥灰色的钢铁怪兽犁开河道，追着密苏里河右岸惊惶逃窜的联邦溃兵。方伯谦望着北岸绵延的玉米地，仿佛看见了自己率领着强大的美西海军内河舰队从密苏里河一路扫到密西西比河！
唐宁街10号，英国战时内阁会议。
刚刚接替突然病逝的犹太佬迪斯雷利当上战时内阁首相的自由党党魁格莱斯顿脸色铁青：“该死的，美国佬的蒙大拿-达科他军团总崩溃！加菲尔德总统要求皇家海军立即炮轰天国的每一个港口.”
电报纸上，达科他前线发来的死亡数字刺痛着每个人的神经：三万五千人阵亡或失踪（反正就是没有了），一百三十七门重炮也无了，密苏里河左岸一百英里防线瓦解——整整一百英里的缺口啊！现在“黑红黄军团”的印第安人骑兵军可以在密苏里河左岸地区自由行动了，蒙大拿-达科他军团的后方区域现在是随便他们破坏了！而深入蒙大拿州的二十万美东联邦军一夜之间就给炒了后路.
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