云天娇只当女儿病中无聊，又或是想学着管家，便也耐心地同他讲些家中琐事。
“米价又涨了...前些日子还能买一斗的钱，如今只能买八升了。”
“东街的布庄，新到的细棉布，一匹竟要价五百文，往年不过三百出头...”
“你爹前日去县衙，听说城外流民又多了，都堵在官道上，看着可怜...”
“咱们家后院那两亩菜地，今年雨水少，菜苗蔫蔫的，怕是收成要减半...”
这些零碎的话语，如同散落的珠子，被温长空不动声色地串联起来。
他想起前几日。
秋秋去厨房取饭时，回来小声嘀咕：“厨娘张婶说，粮店的伙计悄悄告诉她，好些米铺都开始囤粮了，说是怕收成不好...”
又想起昨日午后，他借口透气，在回廊下站了片刻。
隔着院墙，隐约听到巷子里几个妇人压低的议论：
“听说没有？西河村那边，好几户佃农的地都被东家收回了，说是要涨租子，交不起的只能卷铺盖走人...”
“唉，这年月，种地的活不下去了，做工地也找不到活计，可怎么活哟...”
流民增多...
物价不稳...
田地荒废...
民心惶惶...
这些词，像冰冷的石子，沉甸甸地压在他的心
青溪镇，乃至整个云天府，都笼罩在一种无形的恐慌之中。
匪患是看得见的刀，而物价飞涨、流民失所。
则是看不见的绳索，正一点点勒紧普通百姓的脖子。
温家暂时衣食无忧，但也不过是仗着父亲那点微薄的俸禄和祖上留下的几亩薄田。
若粮价再涨；
若匪患再烈；
若...
若父亲和妹妹那边出了什么差池...
温长空不敢深想。
他放下话本，走到窗边，轻轻推开一条缝隙。
院墙外，是河西村狭窄的巷道。
几个面黄肌瘦的妇人正挎着篮子匆匆走过，篮子里只有几把蔫黄的野菜。
更远处，似乎有衣衫褴褛的人影蜷缩在墙角，看不真切。
一个模糊的念头，如同投入深潭的石子，在他心底漾开一圈涟漪。
光复门楣，考取功名，是父亲和妹妹的执念。
可眼下，青溪镇风雨飘摇。
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