显然没想到平时逆来顺受的妹妹敢反抗。他扬起手："你找死——"
"大郎！"刘氏的声音及时响起，"里正大人到了，你爹叫你过去。"
乔大郎悻悻地放下手，恶狠狠地瞪了阿蛮一眼："回头再收拾你。"说完大步离去。
刘氏担忧地看着阿蛮："没事吧？"
阿蛮摇摇头，继续翻炒锅中的菜肴。她将煎好的咸肉摆成一个简单的花样，野菜点缀其间。粟米山芋粥熬得浓稠适中，散发着谷物天然的甜香。
"娘，咱们有酒吗？"阿蛮突然问。
刘氏点点头："有一点，你爹藏的浊酒。"
"能给我一小碗吗？"阿蛮请求道。在现代，她经常用酒来提升菜肴的风味层次。
刘氏犹豫了一下，还是从主屋取来一小碗浑浊的米酒。阿蛮将大部分加入粥中提香，留了一点用来调制了一个简单的蘸料。
当所有食物准备就绪，阿蛮用家里最好的陶器盛装。简单的食材在她的巧手下，竟显得有几分精致。
"这..."刘氏看着摆盘精美的菜肴，惊讶得说不出话来。
"娘，你端过去吧，别说是我做的。"阿蛮提醒道。
刘氏复杂地看了女儿一眼，最终点点头，将饭菜端去了主屋。
阿蛮留在厨房，给自己盛了一小碗粥和几片野菜。她刚吃了一口，就皱起了眉头——食材的粗糙和调料的匮乏让习惯现代美食的她难以适应。但饥饿感很快战胜了挑剔，她狼吞虎咽地吃完了简单的饭食。
主屋传来的谈笑声越来越大，看来里正对饭菜很满意。阿蛮正打算收拾厨房，突然听到脚步声接近。
"乔家嫂子，这饭菜是谁的手艺？比城里酒楼的都不差！"一个洪亮的声音问道。
阿蛮悄悄从门缝望去，看见一个穿着体面的中年男子——想必就是里正——正赞赏地询问刘氏。
刘氏支支吾吾，不知如何回答。乔大石接话道："是贱内做的，粗茶淡饭，大人见笑了。"
"不不，这咸肉火候恰到好处，粥也香浓适口，尤其是这蘸料，别有风味！"里正连连称赞，"乔老弟，你家娘子有这等手艺，怎么早不显露？"
乔大石尴尬地笑着，眼神却飘向厨房方向，带着疑惑和一丝算计。
阿蛮悄悄退后，心里却涌起一股成就感。即使在这样简陋的条件下，她的厨艺依然能得到赏识。这让她看到了在这个陌生时空中生存下去的希望。
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