看着这些沉默的士兵。
他们大多面貌朴实，甚至有些黝黑粗糙，与福州街头那些意气风发的学子截然不同。
但此刻，在这冰冷的风雨和即将到来的死亡面前，他们身上散发出一种更为厚重、更为坚韧的力量。
他突然想起秦远的话—「我们最大的依靠，是那些在战场上出生入死的军人」。
原来，这就是光复军的脊梁。
「弟兄们！」薛勇走到队列前，声音不高，却压过了风雨声，「废话不多说！左宗棠想靠下雨把咱们挡在衢州城外，再做他两年的浙江总督梦！咱们答应不答应？」
「不答应！」低沉的吼声从一百多个胸膛里迸发出来，混在雨声中，并不震耳，却带着铁石般的决心。
「咱们手里的枪，答应不答应？」
「不答应！」
「咱们身後，福建、台湾，千千万万等着过上好日子的父老乡亲，答应不答应？」
「不答应！不答应！不答应！」
声浪一次高过一次，士兵们的眼睛越来越亮，那股沉默的力量化作了沸腾的战意。
薛勇猛地抽出指挥刀，刀尖斜指雨幕深处的衢州城墙：「那今天，就让左宗棠和他的楚军，好好尝尝，什麽是光复军的步炮协同」！」
「二连，检查装备，等待进攻信号！」
「是！」
几乎在薛勇话音落下的同时，远方光复军阵地上，几发拖着尖利呼啸的炮弹，撕裂雨幕，划出明亮的轨迹，狠狠砸向衢州城头及外围的楚军工事！
轰轰轰！
沉闷而巨大的爆炸声接连响起，即便隔着两公里，张之洞也能感到脚下大地传来的微微震颤。
浓烟与火光在灰暗的雨幕中升腾，格外刺目。
紧接着，更为密集的炮声响起，如同死神的鼓点，开始有节奏地敲击着衢州城防。
总攻，开始了。
张之洞下意识地摸出怀中硬皮笔记本和铅笔，手指因激动而微微颤抖。
他深吸一口带着硝烟气息的潮湿空气，在第一页上用力写下：
【西历1860年1月10日，雨，衢州城下观战记。】
【器利固然可恃，然今日方知，光复军之强，尤在号令之明，协同之密，士卒用命之心。】
【旧式战阵，於此新法之前，恍如隔世之戏。左逆欲以天时拒我，岂料天时亦在我耶？】
笔尖稍顿，他抬起头，望向那炮火
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