「薛先生久居新加坡,对南洋风物、商贸往来,想必是了如指掌。」
秦远将话题从光复大学的见闻,自然地转回到更为实际的南洋事务上。
他神色专注,显然并非泛泛而谈:「我有一事请教,如今南洋各地,如暹罗、安南、
爪哇,稻米产出丰歉如何?大宗贸易的门路、关节又在何处?」
「若我光复军欲长期、稳定采购粮食,以先生看来,有何便捷稳妥之法?」
薛忠林精神一振,知道真正的要事来了。
他略一正坐,将手中茶杯放下,略作思索,便以清晰沉稳的语调,条分缕析地谈了起来:「统帅所问,正是南洋商贸之根本。既蒙垂询,薛某必当尽言。」
他首先从整体格局说起:「南洋米市,首重三地,正是统帅您提起的暹罗、安南、爪哇。」
「先说暹罗,」薛忠林如数家珍道:「其昭披耶河平原,沃野千里,年产稻米可逾千万石,素有东南亚粮仓」之称,曼谷为其总汇。」
「曼谷粮食市面有白粳」、红糙」两类。」
「白粳米质上乘,价昂,多销往粤、闽富庶之地。红糙米价廉,然饱腹感强,耐储存,实为大宗军需之上选。」
「每年十月至来年三月,新谷上市,市价通常可跌两成左右,是为最佳采购窗口。」
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秦远点头,如今正好是入市的最佳时机。
薛忠林继续补充细节:「暹罗的米市贸易多为潮汕侨商所重,如陈氏的赏利行」,把控收购、仓储。」
「至於远洋航运,则多由英资怡和、禅臣等洋行主理。」
「不过仍然有一点需要注意,暹王蒙固(拉玛四世)虽开自由贸易,但出口须经王室包税人」,每石约抽5%厘金,可用白银,亦可用————鸦片折抵。」
他说到此处,声音略低,抬眼看了看秦远神色。
秦远面色不变,只微微颔首,示意继续。
「其次是安南,」薛忠林话锋转到越南,「南圻(交趾支那)如今渐为法国控制,其殖民署设大米专营局,大宗交易需凭采办牌照」竞价。」
「此地风险在於,法军与阮氏朝廷战事未绝,红河航道时遭义军拦截。」
「相对稳妥的是湄公河三角洲出货。西贡有闽商清河堂」控制多家碾米厂,可代购代碾,但规矩是需预付三成
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