前常去的那片林子周边转转，不往真正的原始深山里钻。我多带些家伙事儿，柴刀磨得锋快，还有防身的短刀，遇到一般的危险能应付。再说了，我就去几天，找到参就赶紧回来，找不到也立刻撤，绝不硬撑着冒险。妈，这是现在……唯一能想到的快速来钱的法子了，为了爸，我必须得去试试！”
母亲看着儿子眼中那份不容置疑的决绝，又扭头看看炕上气若游丝的老伴，沉默了。屋子里只剩下油灯燃烧的噼啪声和母亲压抑的啜泣声。许久许久，她才仿佛被抽干了所有力气，绝望而又无奈地点了点头，眼泪流得更凶了：“儿啊……我的儿啊……你一定要小心啊！千万千万！要是觉得不对劲儿，感觉有危险，啥参不参的，都不要了，立马掉头回来！人才是最要紧的！答应妈！”
得到母亲含着泪的同意，廖莫凡当晚就开始紧张地准备进山的东西。他找出那把许久未用的老柴刀，就着昏暗的灯光，在磨石上“嚯嚯”地仔细打磨，刀刃渐渐变得雪亮，在灯光下闪烁着冰冷的寒光。又翻出一个旧的、但结实的尼龙袋子，装了些硬邦邦的干粮（大饼子、咸菜疙瘩）、一壶水、一捆扎实的绳索、一把短把的锄头（起参用的），还有那把用来防身的、尺把长的锋利短刀。母亲默默地看着，最后偷偷把自己求来的一个小小的护身符塞进了行李的最深处。
第二天，天还黑得像泼了墨一样，远处天际只有一丝微不可查的灰白。村子里静悄悄的，连狗都还在睡觉。廖莫凡背起沉重的行囊，最后看了一眼家徒四壁的屋子和炕上昏睡的父亲，一咬牙，毅然决然地踏着晨露，向着远处黑黢黢的山林轮廓走去。
走进山林边缘，那熟悉而又陌生的气息扑面而来——混合着腐叶、泥土、草木的清新的味道。可这一次，他的心情却格外沉重，肩膀上仿佛压着千钧重担，每一步都走得异常坚定而又忐忑。
山林里弥漫着一层淡淡的、如轻纱般的晨雾，使得能见度并不高，一切都显得影影绰绰，增添了几分神秘和未知的危险感。脚下的落叶和枯枝发出“沙沙”、“咔嚓”的声响，在这寂静的清晨显得格外清晰，仿佛在诉说着山林古老的故事，也像是在提醒他每一步都要小心。
廖莫凡打起十二分精神，眼睛像探照灯一样，不停地在四周的草丛、树根、背阴的山坡处仔细搜索着人参那独特的踪迹（三片复叶掌状，红色人参果）。他专挑那些阳光不易直射、土壤湿润、腐殖质深厚的背阴山坡寻找，时不时需要用柴刀劈开挡路的杂草和那些长得七扭八歪、带着尖刺的藤条树枝，开辟
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