。”
退出养心殿，夜风一吹，张新才惊觉自己里衣已被冷汗浸透。刘瀛走在她身侧半步的位置，脚步无声，像一道飘着的幽影。
“张领班年少有为，能得皇上亲自差遣，可是天大的恩典。”刘瀛的声音尖细柔和，如同耳语，“畅春园路远，杂家已备好车马人手。秦公公会随你一同前去，也好有个照应。”
秦公公？那个笑面虎心腹！
张新心中冷笑，面上却恭敬道：“谢总管安排。”
宫门外，一辆青篷马车已然候着，车旁除了几个低眉顺眼的杂役太监，果然站着那位面白微胖的秦公公，见了刘瀛和张新，立刻挤出殷勤的笑容。
“秦宝，”刘瀛淡淡吩咐，“好生伺候张领班办差。园子里的事，一五一十，都要回明了，不可有丝毫遗漏。”
“嗻！奴才明白，定当尽心竭力，伺候好张领班，事事回禀总管。”秦公公躬身应得响亮，话里的钉子却磨得尖利。
刘瀛点点头，不再多看张新一眼，转身便在一群小太监的簇拥下，消失在宫门深沉的阴影里。
“张领班，请吧？”秦公公笑眯眯地拉开马车帘子。
马车颠簸着驶离皇城，朝着西北方向的畅春园而去。车厢里，秦公公有一搭没一搭地说着闲话，句句不离刘总管的“恩典”和“提携”，眼神却像刷子一样，时不时扫过张新面无表情的脸。
张新闭目养神，脑中飞速运转。
瑞嫔，失宠病故。掌事宫女崔氏，告病出宫，却死在畅春园废井，手握当年未带走的赏赐玉佩。
太巧合了。巧合得像是有人刻意将一件无关旧事，包装成谜案，塞到她手里。
目的是什么？仅仅是为了支开她？
还是……这崔氏之死，本身也藏着什么？甚至可能与祥妃之事有某种隐秘关联？
蝉形玉佩……蝉……
她猛地睁开眼！一个几乎被忽略的细节闪过脑海！
祥妃遗体颈部那伪造的勒痕边缘，靠近耳后发际线的地方，似乎有一个极其微小、模糊的陈旧疤痕，形状……有点像一只展开翅膀的虫子？当时她全部注意力都在银针和勒痕上，未曾深究！
难道也是蝉？
她心跳陡然加速。这可能吗？两个看似毫不相干的后宫女人，一个最新暴毙的宠妃，一个早已湮没无闻的旧人，通过一个蝉形标记联系起来？
畅春园。她必须去，但绝不能按照刘瀛设定的步骤走。
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