财，还想在嘴巴上讨点便宜，因此在信中多次出言轻佻。因为许废后有求于他，也就只能忍他。
贪心不足的淳于长还想继续诱骗下去，不想“螳螂捕蝉，黄雀在后”。一场大祸正在悄悄地逼近淳于长。
王莽为了扳倒仕途上的竞争对手，秘密地搜集淳于长的犯罪证据，当得知淳于长与废皇后的姐姐私通，并诱骗许废后的许多贿赂之后，王莽赶快向太后汇报。
王太后听后十分震怒，立刻报告皇帝。成帝将信将疑，但迫于太后的压力，只好免去淳于长的官职，要他离开京师回到封国去。
在别人看来，这种处罚实在太轻了，但淳于长却觉得自己受到沉重的打击。免官就国，意味着昔日的权势随之失去，淳于长接受不了现实，他要作出最后的努力，挽狂澜于既倒。可他最后弄巧成拙，反而加速了自己的灭亡。
红阳侯王立是皇帝的舅舅，他早就想辅政，但终未如愿。 王立怀疑是淳于长在成帝面前捣的鬼。因此两人间的宿怨很深。如今淳于长免官就国，王立应该高兴才是。谁知淳于长送给他许多珠宝，请求王立向皇帝说情收回成命。王立被那些耀眼的珍宝打动了心，于是不顾前嫌上疏请留淳于长。
王立竟然为淳于长说情，这一反常之举引起了成帝的怀疑。于是下令逮捕淳于长下狱追究。淳于长承认自己“戏侮长定宫（指许废后），谋立左皇后”的罪行。
许废后虽然是废后，但依然是皇帝曾经的女人。汉成帝看到他们的信后怒不可遏，于是下诏将淳于长诛杀于狱中，又赐毒药给许废后，把她毒死了。
许废后为了重回后宫，不但被榨干了钱财，受到了侮辱，最后还被赐死，实在是可悲啊……
却说成帝见飞燕姊妹自身既不能生子，又不许别人替他生子，再想到自己年已四十余岁，就算自己因为赵氏姊妹甘心无后，但帝位却不能无人接继，由此便存立嗣之意。但立嗣须由近支弟侄中选择一人。当日与成帝最亲者只有二人：一为中山王刘兴，乃元帝冯昭仪之子，算是成帝少弟；一为定陶王刘欣，乃元帝傅昭仪之孙，定陶王刘康之子，算是成帝胞侄。刘康死后，刘欣嗣立为王。如今成帝欲立继嗣，还是觉得定陶王刘欣最为合宜。
一日成帝午后无事，便到合德少嫔馆餐宿，夜间不知如何欢娱，到了天明，赵合德先起，成帝也即起坐，才把袜带系就，忽然扑倒床上，不言不语竟尔归阴。合德连呼不应，用手微按已无气息，不由神色慌张，急命内侍宣召御医。等到医官入视，已是脉绝
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