上有道刀疤,从眉骨划到嘴角。
刀疤将领也看到了赵旭,先是一怔,随即瞪大眼睛,翻身下马,单膝跪地:“末将王贵,参见赵指挥使!”
王贵?赵旭想起来了——三年前太原守卫战,有个敢死队队长,脸上挨了一刀仍死战不退,后来因功升为都头。没想到现在已是押粮官了。
“王将军请起。”赵旭勒马,“你这是往哪运粮?”
“回指挥使,往郑州大营。”王贵起身,眼中闪着激动,“指挥使,您这是要南下?末将……末将愿率麾下弟兄,护您一程!”
赵旭本想拒绝,但看到王贵眼中的赤诚,又看了看他身后那百余名押运兵——虽然只是运粮兵,但个个精壮,显然是老兵。
“你的军务……”
“粮草可交由副将押送!”王贵急道,“指挥使,三年前太原城下,要不是您率靖安军来援,末将早就死在金狗刀下了。这条命是您给的,今日能再遇,是天意!您就让末将报这个恩吧!”
赵旭沉默片刻,终于点头:“好。但此行凶险,可能会死。”
“当兵的,谁怕死!”王贵咧嘴笑了,那道刀疤显得格外狰狞,“弟兄们,愿不愿意跟赵指挥使走一趟?”
“愿意!”百余名押运兵齐声吼道。
于是队伍又壮大了。一百五十余骑,在官道上疾驰,烟尘滚滚。
午时,队伍抵达郑州城外。赵旭本想绕过城池,避免惊动地方官府,但刚到城郊,就见一队人马等在路口——为首的竟是郑州知州陈东。
“赵指挥使!”陈东快步上前,“下官已等候多时了!”
赵旭皱眉:“陈知州,你这是……”
“长公主殿下八百里加急传令,命沿途州县,为指挥使提供一切便利。”陈东递上一份文书,“这是通关文牒,沿途关隘,见牒放行。另外,下官已备好干粮、清水、马匹,还有……这个。”
他让开身,露出身后三辆马车。马车看起来普通,但车轮印极深,显然载重不轻。
“这是……”赵旭不解。
陈东压低声音:“殿下密令,将郑州武库中最好的甲胄、弓弩、火器,调出一批,供指挥使使用。车上还有三十套金鳞甲,五十具神臂弩,以及……十箱‘霹雳火’。”
霹雳火!赵旭一惊。那是北疆军械坊最新研制的火器,比掌心雷威力更大,尚未大规模装备部队。没想到福金连这个都调来了。
“殿下说,莲社经营数十年,根
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