人侧身挤过。门面上没有任何标记，只有一圈被撬过的痕迹，锁舌附近的石块被砸掉了几块，露出了里面的铁闩。
苏晓侧身挤过门缝，走入门后的一间石室内。这间石室的面积比外面的洞室小很多，约两丈见方，壁面上人工修凿的痕迹十分规整。地面上散布着几只大小不一的木箱，木箱的板材目视过去还保持着相当程度的完整，远没有外面的木梁那样腐朽。木箱上都没有锁，盖子虚掩着，有几只的盖板偏移了原位，露出缝隙。
苏晓蹲在最近的一只木箱前，将火镰擦亮，借着那点微光看清了箱体上的字迹。箱壁用墨笔写着一组数字和代号，与前夜在地下石室木架上那只铁匣的格式一致。她又看了看其他几只木箱，箱体上的字号或相同或相近，显然同属一批。
她将手伸向盖板，轻轻揭开一道缝，目光探向箱内。箱中衬着厚厚的油纸，油纸内层层叠叠码放着一捆捆灰白色的棒状物，如同折紧了的草纸卷一般排列整齐，表面泛着陈旧的油光。她的指尖试探着碰到其中一捆，触感冰冷，偏硬，像是某种结晶盐块在长时间干燥后形成的质地。她没有去拿取那捆棒状物，只是将盖板轻轻合上，退后一步。
这时，那沉闷的撞击声又传来了。这一次比之前清晰得多，像是从石室更深处一个没有门的侧洞中传来的。苏晓转向那个侧洞的方位，目光在黑暗中定住。她没有急着走过去，而是蹲在原地，让呼吸降下来，用听力确定声音的节奏和方向。那声音隔了一阵后再次响起，仿佛带有一种沉重的、迟缓的节拍。
她站起身，向侧洞的方向走了两步。侧洞的入口很窄，不高，不需要弯腰就能进入。她探头向内看了看，里面比石室更深、更暗，地面上隐约有一条拖拽过的痕印，像有什么重物被反复拉进拉出。痕印的宽度大约半尺，两行平行，间距稳定，像是小型独轮车或类似的运输工具留下的。她心中默数了一下痕印的间距和走向，判断这条通道确实定期有人使用。
她正要在侧洞内再迈进一步，耳畔那沉闷的撞击声再次响起。这一次她听得更清了——那声音的节拍类似于一件重物被绑缚、悬挂后，在气流中缓缓晃动，末端一下一下撞在硬质地面上。苏晓停住脚步，目光投向声音的来源，在黑暗中捕捉到侧洞壁侧一处不规则的轮廓。那轮廓的高度约一人高，上部呈圆形，像一口被倒扣着的大陶缸。
她没有立即走近。她侧耳又听了一会儿，确认那“陶缸”周围没有其他动静后，才缓缓移步靠近。正当她准备伸手去触那口“陶缸”边缘时，身
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