太阳升高后，戈壁上的热气开始蒸腾。他们沿着盐碱结晶的边缘绕行，途中没有遇到人影。约莫一个半时辰后，两人抵达甸子湾旧站入口所在的那片沙丘区域。苏晓先观察了一圈周围环境，确认没有新的痕迹后，才带着阿木从洼地侧面的下风处接近那道地脊。
铁板仍然覆盖在入口处，表面的老土和砂石与她们上次离开时一致。苏晓蹲下，拨开砂石，核实铁板边缘回复的情况，确认没有因白天活动而被开启过的痕迹后，才将铁板抬起一角，翻身下洞。阿木将铁板合拢后留在入口内侧把守。
石阶下方的通道中，干燥的霉味和此前一样淡淡地弥漫着。她没有在石室停留，直接穿过石室中央的浅池，走向北壁的窄通道。通道内的空间依然狭窄而安静，细粉层铺在地面上，没有新增的扰动痕迹。她弯腰前进，走到尽头那道竖井位置时，停了一下，抬头看了一眼井口。盖板边缘没有透入的光线，说明外界处于正常的白昼状态，没有人在井口附近活动。
她没有攀上竖井，而是蹲在竖井底部的空间里，重新检查了周围壁面的细节。上次来这里时，她主要关注了通道走向和竖井结构，没有对壁面本身进行详细的观察。现在她贴着壁面，用指尖缓慢地扫过一层层土质和砖体，逐一辨认表面的构造特征。在竖井底部西侧壁面的一个位置，她的指尖触到了几道纵向的沟痕，沟痕的间距均匀，像是被同一工具多次刮划过留下的痕迹。沟痕位于壁面的下部，与人的膝盖高度相当，可能是在某种重物被拖入竖井或拖出竖井时，边角刮到壁面留下的。
她用手比了一下沟痕的宽度和深度，大约两指宽、一指深，刮痕的末端有一处明显的凹陷，像是硬物磕碰墙面时砸落的缺口。她从沟痕末端的方向判断，那刮痕的方向是从南向北，也就是说，有物件曾从通道方向被拖向竖井方向，并在壁面转弯处磕到了墙缘。
这组刮痕的方向与运输道的走向一致，与终端箱柜区排出的废液导流方向也存在呼应。苏晓蹲在沟痕旁，将这一信息与之前掌握的所有路线联系起来，在脑中拼出一幅更多的拼图：旧甸子湾并不是一个孤立废弃的节点，它曾经与地下更深处的运输出口相通，而那条出口在某个时间点之前一直承担着重要的转运功能。如今虽然地上部分废了，地下通道依然保留着完好的结构，甚至与土台方向的新信号节点保持着物理上的联系。
她将这个发现记下后，没有再继续深入，沿原路退回地面。阿木在入口处等她，见她上来，问：“下面的结构没有变化？”
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