圈凹槽，像是一个用来固定接头的卡环。她没有去触碰那个卡环，而是在管壁与地面交接的缝隙处趴下，将耳朵贴近地面。
地面之下，传来极细微的嗡嗡声。像是某种设备持续运转发出的低鸣，不是风声，不是虫鸣，是从管道深处传出的机械声。
她退后一步，将匕首从靴侧抽出，在掌心中翻转了一下，然后沿着导流管壁与地面之间的空隙，慢慢侧身滑入。管道的开缝很窄，只容一人侧身通过。苏晓屏住呼吸，一点一点地挪动身体，让肩膀贴着管壁、脊背贴着泥土，从那道缝隙中滑入地下。
地下空间比地面更暗，也更冷。她双脚落定，没有立刻走动，而是站在原地，让视觉逐渐适应黑暗。管道的走向在她前方延伸，低矮的顶部在视野尽头折向下方的黑暗。她没有回头，沿着管道的倾斜方向慢慢前进。脚下的管道壁面光滑而冷硬，表面的浮尘很薄，像是经常被清扫或冲洗过。
管道前进约莫四丈后，前方出现一个转弯。转弯处的地面上有一层浅水光，是管道内残液在黑暗中泛着微光。苏晓蹲下身，用手探了一下水层，触感凉而滑腻，没有温度，像水与某种油质的混合物。她没有多做停留，继续沿管道向前移动。
转弯后，管道的倾斜度变得更加明显，前方出现一道窄窄的铁梯，梯阶朝下伸入黑暗。苏晓踏上铁梯，一格一格向下走。铁梯的踏步面被频繁使用磨得发亮，边缘的锈迹被踩掉了一部分。她数了一下台阶数，大约三十级后，铁梯到底，她的脚踏上一片夯实的泥土地面。
她眼前出现的是一座空间并不大的地下室，约莫两丈见方，四周墙壁是裸露的夯土和砖体，顶部一道窄缝透出一线微弱的光。那道光来自地面，似乎是从建筑群内部的一个缝隙处漏下来的。地下室的一侧墙边立着几只铁桶，桶身锈迹斑斑，盖子半掩着，看不出里面装的是什么。另一侧墙边靠着一只扁平的木箱，箱面上覆盖着一块灰布，灰布边缘有被尘土覆盖的迹象。
她没有动那些铁桶和木箱。她沿着墙体边缘缓缓绕行，找到了一处与终端箱柜区相似的壁面结构：一面嵌着铁板的墙壁，铁板中央有一条细缝，缝的边缘平滑，像是被反复开合。她没有去碰那条细缝，而是在铁板下方的地面蹲下，仔细查看地面的情况。
地面土层与铁板交接处有一层干燥的灰白色粉末，粉末的堆积形态与她在旧甸子湾干燥池里见过的灰白粉层几乎一样。它们的颜色、质地和分布方式都指向同一种物质——那种从终端箱柜区排出的废液在经过沉淀和干燥
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