天亮后，苏晓再次出发。她换了一条路线，从接应点东北方向穿行，绕开干沟和旧甸子湾正面的视野范围，从东侧斜插过去。
晨光铺在碱滩上，浅金色的光线中，昨夜的月光记忆还未完全消散。她走得不快，目光没有落在远处，而是扫着脚下的地。地面上什么都有：草茬、碎石、干裂的碱壳、偶尔几粒羊粪。她在找一件东西——一块露在地面上的石头，特别是被人动过、磨平过、刻过弧形的石头。
从芨芨草的位置往北走了约莫两百步，地面开始缓升。碱草稀疏起来，碎石增多，像是从草地过渡到石质坡地。她没有在这段路上发现第二块刻痕石。她停下脚步，回头望了一眼芨芨草的方向。草丛在晨光里看不出特别之处，但那块刻着弧形的石头确确实实埋在那里，弧形的开口正指向北。
她继续往北走。又走了一百多步，地面坡度变得更明显，碎石的密度增大，踩上去哗哗响。她放慢脚步，蹲下来，仔细扫视着前方的一片碎石坡。坡面上分布着一堆堆大小不一的石头，大如脸盆，小如拳头，颜色青灰，和周围碱土的颜色有明显的分界。这些石头不像天然散落，倒像是从某个固定位置被搬运后倾倒在这里的，形成了几个不规则的堆。
苏晓绕着碎石堆走了一圈。在第二堆碎石的西北侧，她看到一块和周围石头质地明显不同的石块——颜色更深，表面更平，边角不像其他碎石那样尖锐。她蹲下去，拨开石块周围的碎粒。这块石头露出一角，石面上有一道浅浅的弧线，和芨芨草下的那块石头不同，但风格一致。
她又拨开了一点土，看清了弧线的方向。这道弧线的开口朝向西北，和芨芨草那块指向北方的弧形不同。两块刻痕石之间的距离刚刚超过三百步，方向从正北转为西北。那些碎石堆不是自然散落的，它们是用来填埋或掩盖这块标记石的。
她把碎石重新推回原处，没有继续翻找。站起身，沿着新的方向——西北——继续前行。
碎石坡走了约一里，地面重新变缓，碱草又密了起来。前方的地貌在她视野中渐渐变化：一道浅沟从东往西横在面前，沟宽约三尺，不深，只有齐膝。沟底干涸，长着稀疏的盐蒿。她跳下沟，沿着沟底走了几十步，在沟壁的拐角处，看到第二块刻痕石。
这一块埋得更浅，露出的面积更大。石面平整，刻着两道弧线，弧线的开口朝向西北偏北。方向和碎石堆那块一致。在石头旁边的沟壁上，有几道浅浅的刮痕，像是有什么东西从这里被拖上沟沿时留下的。
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