苏晓蹲下来，摸了摸那几道刮痕。刮痕的深度和宽度与她在干沟底看到的一致——同一种拖拽工具留下的。这个位置就是地上转运路线的一个节点：标记石指出了方向，沟壁刮痕记录了货物经过的位置。
她没有在这里停留太久。确认刮痕和标记石的方向后，她沿沟继续往西北走。
沟越走越浅，约一里后完全消失，融入一片缓坡草滩。草滩的草比别处稀疏，一根根立在干土上，像是营养不良。但她的目光落在草滩中央时，停了下来——那里有一道不自然的凹陷，宽约一步，长约两丈，像是地面被重物长时间压过形成的槽。
她走过去蹲下。凹槽内壁的土色比周围深，像是被翻动过又踩实了。她伸手按了按槽底的土面，硬实，光滑，有一层薄薄的包浆，像是经常有东西经过，把土面磨压得发硬。这道凹槽不像天然形成的干沟，更像一条长期使用后被踩实的小路——虽然不长，但方向很明确，从东偏南延伸向西偏北，正对着旧墙基的方向。
苏晓直起身，望向凹槽延伸的方向。在约莫一里外，她已经能看到那道土坎的模糊轮廓。土坎后面，就是她之前发现的那处旧墙基。
她没有再往前走。再往前就是旧墙基的位置，上次她在那边没有发现人，但不能保证今天不会遇到。她蹲下来，把凹槽的特征记在心里，原路返回。
回到接应点时，太阳已经爬到头顶偏西的位置。队长在院子里晒草，见她回来，放下手里的叉子：“找到几个？”
“找到两块。”苏晓蹲下来，在沙地上画了一个简图，用炭条点出芨芨草、碎石堆、浅沟、草滩凹槽、土坎旧墙基五个位置，“芨芨草石块指向正北，碎石堆石块指向西北，浅沟沟壁石块指向西北偏北。三个标记逐步把方向从北转到西北，像一条路标串成的线。”
队长看着地上的简图：“方向变了，说明这条转运线不是直线走，而是在调整角度。标记为什么要拐弯？”
苏晓说：“如果直线从井口通到最终目的地，中间要经过一片光秃的碱滩或开阔地，容易被远处看到。拐弯以后，路线穿插在沟坎和土坎之间，能利用地形掩护。标记石是领路人不需要记路，只要看清标号跟着走，就能避开暴露区域。”
队长在简图上的土坎旧墙基位置点了一下：“你上次在旧墙基看到碎砖上的磨痕，那应该是最后一个标记点。过了土坎，货物就会装车转移。也就是说，从井口到土坎这段路是用来步行转运的，过了土坎才是上车的路段。”
苏晓点
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