吴三桂眼睛一亮：“谁去？”
“我去。”方光琛道，“我带一万精兵，轻装简从，五日内必到曲靖。到时我在城内放火为号，王爷在关前猛攻，前后夹击，陈晓东必败。”
“好！”吴三桂拍案，“就依先生！”
四月三十，夜。
陈晓东站在关墙上，望着清军大营。营中灯火通明，人喊马嘶，似乎在准备又一次进攻。可他总觉得，哪里不对劲。
太吵了。
吴三桂是宿将，用兵以稳著称。前几次进攻，都是悄无声息地来，雷霆万钧地打。可今晚，还没打，就闹出这么大动静……
是疑兵？
他心头一紧，唤来副将：“派斥候，往宣威方向探。五十里内，有什么动静，立刻来报！”
“是！”
斥候去了，一个时辰后，仓皇回来：“将军，宣威方向，发现清军！约一万人，轻装疾行，已过可渡河，正向曲靖！”
陈晓东脸色大变。
曲靖城里，只有三千老弱，根本守不住。一旦曲靖失守，胜境关就成了孤关，前后受敌，必破无疑。
“回援曲靖！”他当即下令。
“将军，不可！”副将急道，“我们一回援，吴三桂必从后追击。到时前有方光琛，后有吴三桂，我们这一万人，就得全死在这！”
“那也得回。”陈晓东道，“曲靖一丢，昆明门户大开。昆明丢了，云南就丢了。云南丢了，公主的托付就丢了。”
他看着东方，那是南京的方向。
“公主用命，换云南三年太平。这三年，一天都不能少。”
他翻身上马，对副将道：“你带五千人守关，能守多久守多久。我带五千人回援曲靖。记住，关在人在，关丢人亡。”
“将军！”副将跪倒，“让我去回援，你守关！你是主将，不能有事！”
“这是军令。”陈晓东厉声道，“执行！”
他不再多言，率五千人，连夜出关，驰援曲靖。
吴三桂果然追来了。可陈晓东早有准备，在关前十里处设伏，以滚木礌石阻敌。等吴三桂清开道路，陈晓东已走远了。
五月初一，黎明。
陈晓东赶到曲靖时，城已破。
方光琛的一万精兵，攻了半夜，终于攻破东门。城中三千老弱，死伤殆尽。方光琛正在府衙，准备放火为号。
陈晓东的五千人，正好赶到。
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